Autoritățile din Statele Unite au informat fondatorul Free Russia Forum, Garry Kasparov, că acesta este ținta unui plan de asasinat elaborat de Kremlin. Informația a fost comunicată în această vară, moment în care disidentul a primit protecție specială, un demers fără precedent de la momentul exilului său la New York în 2013. Planurile rusești vizau nu doar pe Kasparov, ci și pe Ilya Ponomarev, fost deputat rus care a votat împotriva anexării Crimeei și colaborează cu apărarea Ucrainei.
Procuratura americană a identificat cinci conspiratori care ar lucra sub comanda Kremlinului pentru a executa aceste atacuri. Această rețea, numită „Rețeaua RIS”, operează cel puțin din anul 2024 și utilizează sabotori sau criminali locali pentru operațiuni, în special în Europa. Pe lângă planurile de asasinat în SUA, rețeaua pregătea și un atac asupra unei a treia victime în Vilnius, capitala Lituaniei, unde aceasta urma să fie înjunghiată sau arsă cu benzină.
Ilya Ponomarev, care își împarte timpul între Kiev și Washington, a fost supravegheat de o persoană recrutată de Moscova. Aceasta a filmat două locații din Washington legate de „Victima numărul 1”, pentru care se oferea o recompensă de 40.000 de dolari. Misiunea presupunea înregistrarea unor videoclipuri de cel puțin 30 de secunde din mai multe unghiuri, folosind un semn convenit cu degetul mare ridicat sau gestul „OK” pentru a demonstra autenticitatea imaginilor.
Suspecții implicați în această conspirație sunt cinci bărbați rezidenți în Rusia, printre care se numără Yuri Jrameev, fost colonel al serviciilor de informații ruse, și fiul său Kirill, ofițer al FSB. Aceștia sunt acuzați de conspirare pentru finanțarea terorismului, iar trei dintre ei sunt acuzați și de conspirare pentru comiterea de crime la comandă. Alți doi participanți la rețea sunt descriși ca fiind doi cubanezi și un venezuelean.
Garry Kasparov, care a renunțat la șah în 2005 pentru politică, a avut nevoie de opt gărzi de corp în Rusia pentru a asigura siguranța alimentelor sale. După exil, situația sa juridică în Rusia s-a agravat, fiind inclus în registrul „agenților străini”, adăugat ulterior pe lista „teroriștilor și extremiștilor”. În luna mai a acestui an, autoritățile ruse l-au pus oficial în căutare internațională, intensificând presiunea asupra opozanților aflați în exil.
Aceste revelații privind operațiunile de sabotaj și asasinat pe teritoriul occidental reflectă o escaladare a tensiunilor geopolitice. Europa se apropie tot mai mult de o „zonă gri” a războiului cu Rusia, pe măsură ce metodele de represiune ale Moscovei extind zona de conflict din Ucraina către statele care sprijină Kievul, afectând securitatea regională și stabilitatea internațională.
