Administrația președintelui Donald Trump propune modificarea regulilor pentru recensământul din 2030, vizând excluderea unor categorii de cetățeni străini din numărătoarea oficială a populației. Această inițiativă ar putea altera radical repartizarea locurilor în Congres și modul în care sunt distribuite fondurile federale către state. Organizațiile pentru drepturile civile și democrații din Congres pregătesc deja acțiuni legale pentru a contesta această măsură, care vizează milioane de persoane fără statut de rezident permanent.
Propunerea publicată în septembrie vizează excluderea din recensământ a deținătorilor de vize pentru studii, a persoanelor cu statut de protecție temporară, a refugiaților și a solicitanților de azil. Biroul de Recensământ ar putea utiliza registre administrative pentru verificarea statutului juridic sau ar putea introduce o întrebare specifică despre imigrație în chestionarul scurt. Meeta Anand, de la Conferința de Conducere privind Drepturile Civile și ale Omului, avertizează că ambele metode pot genera erori, fie prin excluderea unor persoane care ar trebui numărate, fie prin descurajarea participării.
Susținătorii schimbării, inclusiv republicani din Congres, susțin că includerea străinilor avantajează statele cu populații mari de imigranți. Deputatul republican Andrew Clyde a promovat o inițiativă legislativă pentru a exclude cetățenii străini din repartizarea locurilor în Congres înainte de alegerile din 2028. Totodată, senatorul republican Bill Hagerty a propus obligarea Biroului de Recensământ să includă o întrebare privind cetățenia. Acești lideri argumentează că excluderea persoanelor aflate ilegal în SUA ar asigura o reprezentare mai echitabilă pentru cetățenii americani.
Criticii avertizează că modificarea contravine celui de-al 14-lea amendament al Constituției SUA, care impune repartizarea reprezentanților în funcție de numărul total de persoane din fiecare stat. O analiză realizată de The New York Times estimează că Florida, Rhode Island și Texas ar putea pierde câte un loc în Camera Reprezentanților, în timp ce Minnesota, Ohio și Oregon ar putea câștiga câte unul. Senatorul democrat Andy Kim a subliniat că recensământul trebuie să ofere o imagine exactă pentru a asigura distribuția fondurilor în funcție de nevoi reale.
Impactul financiar ar putea fi semnificativ, afectând servicii esențiale precum educația, asistența medicală și gestionarea situațiilor de urgență. Julie Morita, de la Fundația Joyce, a avertizat că o numărătoare incompletă va afecta finanțarea pentru programe precum Medicaid, Programul de asigurări de sănătate pentru copii și Head Start. Deoarece datele de recensământ sunt utilizate pentru delimitarea circumscripțiilor și alocarea resurselor, orice eroare de numărare va avea consecințe asupra comunităților timp de un deceniu, până la următorul proces de recensământ.
În cadrul primului mandat al lui Trump, o încercare similară de a exclude imigranții fără acte din calculul pentru repartizarea locurilor în Congres nu a fost aplicată. Conform legislației, Departamentul Comerțului, care supraveghează Biroul de Recensământ, trebuie să prezinte orice modificări cu cel puțin trei ani înainte de data oficială a recensământului, stabilită pentru 1 aprilie 2030. Procesul de planificare operațională și dezvoltare a sistemelor informatice necesită ani de pregătire, ceea ce limitează posibilitatea unor schimbări rapide.
