Secretarul apărării Pete Hegseth a devenit cel mai vulnerabil membru al administrației lui Donald Trump, în urma înfrângerii electorale suferite de republicani la alegerile de la jumătatea mandatului. Situația sa este agravată de conflictul militar cu Iranul și de relațiile slabe cu membrii Congresului. Un consilier al lui Trump a declarat pentru Axios că secretarul se află într-o poziție delicată, deși nu este certain dacă președintele îl va forța să renunțe la funcție.
Camera Reprezentanților ar putea iniția o procedură de punere sub acuzare împotriva lui Pete Hegseth, sub pretextul că acesta ar fi sfidat Congresul și ar fi continuat ilegal războiul SUA în Iran. Această mișcare este susținută de deputatul republican Thomas Massie, un critic al intervențiilor militare externe. Conflictul cu Iranul a afectat și electoratul, deoarece închiderea Strâmtoarei Ormuz de către Iran a dus la creșterea prețurilor la benzină, un factor critic în eșecul republican.
Înainte de lansarea atacului asupra Iranului pe 28 februarie, Pete Hegseth a prezentat previziuni optimiste privind rezolvarea rapidă a conflictului. Totuși, Comandamentul Central al SUA (CentCom) a început să caute noi abordări strategice, sugerând că strategia inițială nu a produs rezultatele scontate. Un înalt oficial a menționat că președintele ar putea decide să îl tragă la răspundere pe secretar în perioada de tranziție, aflată între alegerile intermediare și instalarea noului Congres pe 3 ianuarie.
Donald Trump dispune de o fereastră de oportunitate restrânsă pentru a înlocui secretarul, deoarece confirmările într-un Senat controlat de democrați vor fi imposibile. O altă variantă pentru o ieșire fără complicații ar fi numirea unui înlocuitor în Senat de către Marsha Blackburn, care urmează să devină guvernatoarea Tennessee, stat în care Hegseth deține o proprietate. Trump a menționat că o astfel de mișcare ar putea fi populară, deși nu a luat o decizie oficială.
Criticii secretarului au ridicat semne de întrebare și asupra eticii, menționând că soția acestuia a lucrat pentru o firmă de consultanță cu legături cu Departamentul Apărării. În contrast, departamentul condus de Hegseth a respins aceste acuzații, numindu-le calomnii ridicole și afirmând că secretarul respectă toate legile și reglementările de etică. De asemenea, un purtător de cuvânt a declarat că Hegseth nu va ceda presiunilor politice care încearcă să obțină avantaje partizane.
În contextul tensiunilor diplomatice internaționale, administrația Trump gestionează o perioadă de instabilitate geopolitică majoră. În timp ce anumite figuri politice precum Marco Rubio au declarat că intenția lor este să servească președintele până la finalul mandatului, poziția lui Hegseth rămâne una de maximă incertitudine. Deciziile privind securitatea regională și gestionarea conflictelor externe rămân punctele centrale de dispută între Casa Albă și Congres.
