Pentagonul a decis relocarea aeronavelor americane staționate la baza Mildenhall, din Anglia, ca măsură de precauție în fața unor potențiale amenințări venite din partea Iranului. Această decizie de securitate urmează unei mișcări similare efectuate recent la o altă bază militară din Regatul Unit. Autoritățile americane urmăresc evitarea oricăror riscuri inutile în contextul tensiunilor regionale care afectează prezența militară a SUA în Europa de Vest.
Procesul de mutare a început luni dimineață, 9 noiembrie, când două aeronave de realimentare în zbor care operau la Mildenhall au părăsit baza pentru a se îndrepta spre Germania. Conform informațiilor furnizate de The Wall Street Journal, alte aeronave de realimentare au fost scoase din UK la scurt timp după prima mișcare. Toate aceste unități au fost relocate în diverse locații din Germania, unde Statele Unite dețin numeroase instalații militare strategice.
Natura exactă a amenințării care vizează baza de la Mildenhall nu a fost însă elucidată până în acest moment. Oficialii americani menționează că investigațiile privind acest pericol sunt încă în desfășurare, fără a oferi detalii suplimentare despre sursa riscului. În ceea ce privește poziția oficială a guvernului britanic, un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a declarat că Regatul Unit nu oferă declarații despre activitățile altor țări.
Această mutare de forțe vine la doar câteva săptămâni de retragerea a 12 bombardiere B-1 de la baza aeriană RAF Fairford. Acele aeronave, utilizate anterior pentru atacuri asupra Iranului, au fost scoase din Marea Britanie după arestarea unor suspecți implicați în pregătirea unor acte teroriste. Londra a raportat existența unor indicii puternice privind implicarea Iranului în aceste acțiuni, acuzație pe care Teheranul a respins-o categoric.
Baza RAF Fairford, situată la nord-vest de Londra, a avut o importanță strategică majoră în conflictul actual. Guvernul britanic autorizase Washingtonul să utilizeze bombardierele de la Fairford pentru atacarea bazelor iraniene de rachete, care erau folosite împotriva navelor din Strâmtoarea Ormuz. Pentagonul a confirmat ulterior că toate bombardierele americane dislocate la RAF Fairford s-au întors la bazele lor de origine din Statele Unite.
Relocarea echipamentelor militare din bazele britanice reflectă o schimbare în gestionarea riscurilor operaționale ale SUA în Europa. Deși Ministerul britanic al Apărării susține că relocarea aeronavelor și a echipamentelor se face în mod regulat în funcție de necesitățile operaționale, contextul securității regionale indică o reacție directă la vulnerabilitățile identificate în zona bazelor din Anglia.
