Secretarul interimar al Marinei americane, Hung Cao, a confirmat într-o scrisoare adresată senatoarei Kirsten Gillibrand existența a opt tentative de sinucidere în cadrul grupului de luptă al portavionului USS Abraham Lincoln. Documentul, obținut inițial de CNN, răspunde întrebărilor privind sănătatea mintală și condițiile de viață ale militarilor după ce administrația Trump și conducerea Pentagonului au respins anterior relatările despre deteriorarea moralului. Deși au fost raportate aceste încercări, Hung Cao a precizat că pe durata misiunii nu a fost înregistrat niciun deces prin sinucidere.
Cifra de opt incidente nu se referă exclusiv la echipajul de pe portavion, ci vizează întregul grup de luptă. Acesta include echipajul navei, aripa aeriană, personalul de comandă, escadrila de distrugătoare, navele de escortă și unitățile de aviație îmbarcate. În total, între 6.000 și 7.000 de militari au participat la această desfășurare, fiind repartizați pe aproximativ șase nave. Portavionul propriu-zis dispune de un echipaj format din aproximativ 5.000 de marinari și pușcași marini.
Scrisoarea oferă detalii despre două dintre aceste incidente specifice, fără a identifica persoanele implicate. În luna martie, un militar ar fi încercat să sară peste bord, fiind oprit de colegi și trimis ulterior înapoi la baza sa după îngrijiri medicale. La începutul lunii august, un membru al unei unități aeriene a ajuns peste bord, fiind recuperat rapid de un elicopter de căutare și salvare. Un oficial din domeniul apărării a menționat că două dintre aceste tentative s-au produs în perioada luptelor active cu Iranul.
Condițiile de pe navă au fost subiectul unor controverse, familiile militarilor și membri ai Congresului reclamând probleme grave. Relatările indicau defecțiuni la instalațiile sanitare, prezența mucegaiului în cabinele de duș, întreruperi ale apei caldă și lipsa alimentelor proaspete. Hung Cao a admis existența unor întârzieri în reaprovizionare, menționând că numărul felurilor principale oferite la masă a fost redus de la două la unul pentru a economisi provizii. Marina susține însă că personalul a primit în continuare patru mese echilibrate nutrițional pe zi.
Misiunea USS Abraham Lincoln a fost marcată de o prelungire neașteptată după începerea conflictului cu Iranul. Nava a plecat din San Diego în noiembrie 2025 pentru o misiune în Pacific, fiind ulterior redirecționată către Orientul Mijlociu. La sosirea în portul Laem Chabang din Thailanda, pe 2 septembrie 2026, portavionul acumulase 286 de zile de desfășurare. Din acest total, 264 de zile au fost petrecute consecutiv pe mare, fără nicio escală completă care să permită echipajului să coboare la țărm.
Situația de pe portavion intervine într-un context în care rata de sinucidere în cadrul Marinei americane a fost de 18,2 cazuri la 100.000 de militari activi în anul 2024. Raportul anual al Pentagonului pentru acea perioadă a indicat un total de 60 de decese prin sinucidere în cadrul forțelor navale. Deși numărul de opt tentative într-un grup de luptă este considerat neobișnuit de mare de către un oficial militar, compararea statistică directă rămâne dificilă din cauza particularităților misiunii de luptă.
