Noile acuzații de tortură aduse de autoritățile din Statele Unite împotriva lui Nicolás Maduro și a soției sale, Cilia Flores, sporesc presiunea juridică asupra acestora. Fostul lider venezuelean și fostă primă doamnă au fost capturați de armata americană în ianuarie, în locuința lor din Caracas, și transferați în Statele Unite pentru a răspunde unor acuzații de trafic de droguri. Procesul se desfășoară în fața unui tribunal din Manhattan, unde rechizitoriul a fost revizuit pentru a include detalii despre represivitate.
Conform noilor documente ale procurorilor, Nicolás Maduro ar fi aprobat utilizarea torturii împotriva unor membri ai armatei și a opozanților pe care îi considera o amenințare la adresa puterii sale. Procurorii susțin că acesta ar fi sugerat metode de tortură, ar fi cerut informații despre tratamentul aplicat deținuților și ar fi urmărit obținerea unei înregistrări cu o mărturisire obținută prin constrângere. Aceste fapte sunt descrise ca fiind de o gravitate extremă în cadrul dosarului penal.
Cilia Flores, fost avocat și fostă primă doamnă a Venezuelei, este acuzată că a contribuit la dezvoltarea sistemului represiv și că a ordonat torturarea unor persoane. Procurorul american Jamie McDonald a declarat în fața tribunalului că este vorba despre fapte de neconceput. În timp ce avocații lor au cerut clasarea cazului, invocând imunitatea de fost lider de stat și fostă primă doamnă, magistratura a menținut procedurile, iar Cilia Flores a văzut respinsă o cerere de arest la domiciliu.
Rechizitoriul detaliază cazuri specifice de abuz suferite de cetățeni americani în perioada 2013-2022. Un cetățean american, Osman Khan, ar fi fost supus șocurilor electrice în opt luni de detenție, în timp ce alți doi americani ar fi fost bătuți repetat, unul suferind o leziune permanentă la ochi. Aceștia au obținut o hotărâre judecătorească de 300 de milioane de dolari împotriva lui Maduro într-un proces civil, după ce au fost eliberați în cadrul unui schimb de prizonieri în octombrie 2022.
În ceea ce privește situația juridică a Cilia Flores, judecătorul Alvin Hellerstein a respins solicitarea de îngrijire medicală la domiciliu, argumentând că aceasta prezintă un risc extrem de fugă. Deși avocații au menționat că femeia de 69 de ani a slăbit 11 kilograme și ar putea necesita o intervenție la inimă, tribunalul a decis menținerea restricțiilor. Aceste decizii vin într-un moment în care apărarea susține că ambele persoane sunt nevinovate în dosarul de conspirație pentru introducerea cocainei.
Nicolás Maduro se confruntă cu presiuni juridice internaționale și în afara Statelor Unite, fiind sub investigația Curții Penale Internaționale pentru presupuse crime împotriva umanității. Ancheta vizează reprimarea opoziției venezuelene și acțiunile guvernului în perioada de la preluarea puterii până la capturarea sa. Deși Maduro a negat repetat orice formă de abuz, noile acuzații de la Manhattan adaugă un nou capitol complex procesului penal în care este implicat.
