Fostul președinte al Venezuelei, Nicolas Maduro, și soția sa, Cilia Flores, au comparat joi în fața unei instanțe din New York pentru a răspunde unor noi acuzații. Aceștia sunt supuși procesului pentru asociere în vederea torturării opozanților politici. Nicolas Maduro, în vârstă de 63 de ani, a fost răsturnat de la putere la începutul lui ianuarie printr-o intervenție militară americană, fiind ulterior arestat și dus în New York pentru a răspunde în fața justiției.
Procuratura din Manhattan susține că Nicolas Maduro a ordonat unor oficiali să tortureze politicieni din opoziție și militari acuzați de complot. În rechizitoriu este menționat un incident din 2014, când fostul lider de la Caracas ar fi ordonat răpirea unor militari pentru a obține informații despre disidenți. În acea situație, el le-a cerut oficialilor să „îi stoarcă mai tare” pe cei care au manifestat rezistență. Cilia Flores este acuzată că și-a exprimat acordul cu acest plan, respingând infiltrarea forțelor armate.
Avocații celor două persoane au declarat în fața judecătorului districtual Alvin Hellerstein, la tribunalul federal din Manhattan, că aceștia se consideră nevinovați. Deși sunt acuzați de implicarea în tortură, nici Nicolas Maduro, nici Cilia Flores nu sunt acuzați că ar fi comis personal aceste acte de violență. În prezent, ambii sunt deținuți în Centrul Metropolitan de Detenție din districtul Brooklyn, după ce au fost duși la New York în urma raidului american din 3 ianuarie.
Pe lângă acuzațiile de tortură, Nicolas Maduro se confruntă și cu o indictare pentru abuz de putere în vederea sprijnirii traficului de cocaină către Statele Unite. Procesul principal urmează să înceapă la data de 1 iunie 2027. Dacă vor fi declarați vinovați pentru toate capetele de acuzare, minimul obligatoriu al condamnărilor ar putea ajunge la 50 de ani de închisoare. Echipa juridică a celor acuzați a optat pentru nerecunoașterea vinovăției în fața tribunalului.
Relația dintre Venezuela și Statele Unite a fost marcată de tensiuni timp de 13 ani, în perioada în care Nicolas Maduro a condus țara. Guvernele de la Washington au impus sancțiuni pentru corupție, fraude electorale și încălcarea drepturilor omului, în timp ce Maduro a susținut că SUA încearcă să îi răstoarne pentru a controla resursele naturale. După intervenția militară, conducerea în Venezuela a fost preluată de fosta vicepreședintă Delcy Rodriguez, care a început să coopereze cu autoritățile americane.
Capturarea lui Nicolas Maduro a fost prezentată de președintele american Donald Trump ca un succes major al politicii sale externe. Acest eveniment strategic are loc în contextul alegerilor parlamentare parțiale de la 3 noiembrie, când republicanii urmăresc să mențină controlul asupra celor două camere ale Congresului Statelor Unite, fiind la jumătatea mandatului prezidențial.
