Marea Britanie a decis să ofere un sprijin militar limitat Arabiei Saudite, ca reacție la intensificarea atacurilor lansate de rebelii Houthi asupra teritoriului sa. Premierul britanic Burnham a anunțat că Londra a acceptat solicitarea oficială a Riyadului, oferind asistență prin intermediul Royal Air Force (RAF). Această decizie vizează protejarea stabilității regionale și menținerea rutelor strategice de transport petrolier deschise, într-un context de creștere a tensiunilor în zona Mării Roșii.
Operațiunea militară va fi asigurată de un avion de realimentare Voyager, care va fi trimis în regiune în următoarele zile. Sprijinul britanic este strict de natură defensivă și nu implică participarea directă a RAF în bombardarea pozițiilor grupării Houthi. Misiunea specifică a avionului Voyager este de a realimenta avioanele saudite implicate în operațiuni de apărare. Acordul este stabilit pentru o perioadă limitată, inițial pentru câteva săptămâni, urmând să fie reevaluat ulterior de autoritățile britanice.
Decizia vine după ce Houthi, o grupare susținută de Iran, au intensificat atacurile cu rachete și drone asupra Arabiei Saudite, inclusiv asupra capitalei Riad. Rebelii au revendicat atacuri asupra unor instalații petroliere și au impus o blocadă împotriva transporturilor maritime asociate regatului saudit în zona strâmptorii Bab al-Mandab. Această mișcare a grupării include și avansarea teritorială de-a lungul coastei Mării Roșii, cu ocuparea portului Mokha și a unor insule strategice din regiune.
Burnham a făcut această declarație în timp ce se deplasa către New York pentru Adunarea Generală a ONU, unde este programată prima sa întâlnire cu președintele american Donald Trump. Arabia Saudită a solicitat sprijin similar și altor aliați, precum Franța, Pakistanul și Egiptul. În acest moment, Statele Unite ale Americii au ales să nu intervină militar direct împotriva Houthi, deși administrația condusă de Donald Trump a fost presată de Arabia Saudită să acționeze în acest nou episod al conflictului.
Londra a intensificat criticile la adresa Houthi, acuzând grupurile de amenințare la adresa civililor, a infrastructurii și a navigației internaționale. Reprezentantul britanic la ONU a indicat că Iranul furnizează în continuare sprijin grupării, solicitând în același timp ca rebelii să revină la procesul de pace mediat de ONU. Marea Britanie menține deja o prezență defensivă în regiune, având desfășurat sistemul de apărare antiaeriană Sky Sabre pentru protecția împotriva atacurilor cu rachete iraniene.
Conflictul din Yemen afectează direct securitatea transporturilor globale, având în vedere importanța strategică a zonei. Prin strâmtoarea Bab al-Mandab trece, în mod normal, aproximativ 12% din comerțul mondial, o cifră care subliniază impactul potențial al blocajelor asupra fluxurilor de mărfuri și energie între Asia și Europa. Perturbarea traficului prin această rută poate genera consecințe economice majore la nivel global.
