Satelitul militar ruses Cosmos 2612 a efectuat, în a doua jumătate a lunii octombrie, o manevră de apropiere față de X36, un satelit comercial operat de compania ICEYE. Acest obiectiv furnizează imagini radar esențiale pentru guvernele și armatele occidentale, inclusiv pentru Ucraina. Incidentul a fost interpretat de experți ca o posibilă repetiție a unui atac, fiind considerată una dintre cele mai agresive poziționări rusești în ceea ce privește amenințarea asupra sateliților unei alte națiuni.
Analistul senior Greg Gillinger de la Integrity ISR a subliniat natura agresivă a manevrăi, în timp ce subsecretarul de stat american Thomas DiNanno a descris comportamentul ca fiind compatibil cu operațiunile de utilizare a armelor în spațiu. Cosmos 2612 a redus rapid distanța față de X36, ajungând la mai puțin de un kilometru, cu unele estimări indicând o apropiere de doar câțiva sute de metri. Ulterior, satelitul ruses s-a retras la o distanță de aproximativ 400 de kilometri.
Situația rămâne tensionată, deoarece alte două nave spațiale rusești din aceeași serie se îndreaptă acum spre traiectoria altui satelit ICEYE, identificat sub numele de X37. Compania de monitorizare spațială COMSPOC a avertizat că aceste obiecte rusești sunt tot mai bine poziționate pentru o eventuală apropiere de X37. Cosmos 2612 face parte dintr-un grup de șase sateliți militari lansați de Rusia în aprilie, fiind clasificat public ca fiind destinat inspecției și întreținerii altor nave spațiale.
În ceea ce privește impactul operațional, șeful operațiunilor ICEYE din Statele Unite, Ann Stevens, a asigurat că satelitul X36 continuă să funcționeze normal. Ea a menționat că constelația de sateliți radar a companiei rămâne rezistentă în cazul unor eventuale perturbări. Totuși, generalul-maior Michael Traut, comandantul forțelor spațiale germane, a avertizat că astfel de manevre pot fi folosite pentru inspecție, supraveghere sau interferențe, incluzând posibilitatea dezactivării definitive a unui satelit.
Consultantul Andrew Turner a avertizat că această apropiere crește riscul unui atac, fie el intenționat sau accidental. Rusia a menționat anterior că sateliții comerciali occidentali care sprijină Ucraina pot deveni ținte legitime pentru represalii. De asemenea, șeful Comandamentului Spațial american a declarat că Rusia a plasat o armă spațială în apropierea unor sateliți importanți pentru securitatea națională a SUA. Până în prezent, Ministerul rus al Apărării nu a oferit un răspuns oficial.
Aceste evenimente se încadrează într-un context de escaladare a competiției pentru controlul orbitelor, în care marile puteri se pregătesc pentru posibila extindere a conflictelor militare în spațiu. Statele Unite au recunoscut recent desfășurarea unor arme pe orbită, semnalând o schimbare în paradigma securității spațiale, unde infrastructura comercială devine un teren de dispută strategică între marile puteri globale.
