Liderii republicani din Camera Reprezentanților au reușit să blocheze o inițiativă de punere sub acuzare a secretarului apărării, Pete Hegseth, evitând astfel un vot care ar fi fost considerat umilitor pentru administrația președintelui Donald Trump. Marți seara, aceștia au reușit să convingă un număr suficient de republicani să participe la vot, în ciuda pierderilor electorale majore. Decizia a dus la trimiterea măsurii către o comisie și la retragerea acesteia de pe ordinea de zi a plenului Camerei Reprezentanților.
Demersul de impeachment a fost propus luni de deputatul republican Thomas Massie din Kentucky. Acesta a solicitat punerea sub acuzare a lui Hegseth pe fondul unor acuzații care includ declanșarea unui război împotriva Iranului fără aprobarea Congresului. Înainte de vot, Hegseth a organizat o conferință de presă la Pentagon, unde a calificat procedurile de impeachment drept o "farsă". Casa Albă s-a opus oficial demersului, îndemnând membrii republicani să blocheze această măsură prin investigații suplimentare.
Casa Albă a emis o declarație prin care a susținut că procedura de destituire este folosită ca o armă pentru a regla conturi politice. Conform comunicatului, această acțiune subminează voința poporului american și permite unui legislator rebel, referindu-se la Thomas Massie, să exercite un veto asupra deciziilor de securitate națională luate de comandantul suprem. Oficialii au subliniat că Hegseth a acționat doar pentru a urma ordinele și a desfășura operațiuni militare, fără a comite nicio infracțiune.
Președintele Donald Trump l-a apărat pe Hegseth, salutând respingerea inițiativei lui Thomas Massie. Trump a postat pe Truth Social că fiecare republican, cu excepția lui Massie, pe care l-a numit "un mare RATAT", a votat în favoarea lui Pete. Președintele a menționat performanțele armatei în Iran și Venezuela, precum și cifrele de recrutare, susținând că această victorie reprezintă o exonerare pentru un mare patriot american în fața democraților.
Purtătorul de cuvânt șef al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat pe X că eșecul demersului este o "VICTORIE TOTALĂ". Parnell a susținut că inițiativa a fost un exercițiu politic lipsit de dovezi și că Hegseth a restabilit etosul războinic. Totuși, o sursă apropiată gândirii secretarului de apărare a indicat pentru CNN că echipa sa se așteaptă ca democrații să reia încercările de punere sub acuzare în noua legislatură, când vor deține majoritatea în Congres.
Contextul politic actual este marcat de o schimbare a raporturilor de forță în Congres, după ce furia alegătorilor față de războiul din Iran a ajutat democrații să câștige controlul asupra acestui organism legislativ în alegerile de la jumătatea mandatului prezidențial. Această evoluție a facilitat presiunea asupra poziției lui Hegseth, în ciuda susținerii constante din partea Casa Albă și a președintelui Donald Trump.
