Fostul președinte Hashim Thaci a fost condamnat miercuri la 25 de ani de închisoare de către un tribunal pentru crime de război. Acesta a fost judecat pentru faptele comise în timpul războiului de independență față de Serbia, desfășurat în perioada 1998-1999. Thaci, care a fost comandant al Armatei de Eliberare a Kosovo (UCK), a fost găsit vinovat pentru crime precum omor, tortură și detenție ilegală. Procesul a inclus și alți trei foști lideri ai grupării UCK.
Tribunalul a stabilit că Thaci este responsabil pentru uciderea a 96 de persoane, care erau oponenți politici sau considerați colaboratori ai forțelor de securitate sârbe. Pe lângă aceste omoruri, instanța a dispus condamnarea pentru detenția ilegală a 385 de persoane și pentru torturarea a peste 300 de persoane. Judecătorii au precizat că Thaci a participat activ la comiterea acestor acte și a oferit încurajări pentru faptele comise în timpul conflictului.
Procurorii au susținut că forțele UCK au comis uciderea a peste 100 de persoane, incluzând oponenți politici și colaboratori ai forțelor de securitate sârbe. Printre victime s-au numărat prizonieri deținuți în centrele UCK din Kosovo și Albania, precum și civili sârbi, albanezi și romi. Aceste persoane au fost victime ale unor asasinate motivate politic, fiind deținute în centrele de detenție ale grupării în timpul și imediat după război.
Echipa de apărare a argumentat că liderii de vârf ai UCK nu puteau controla aceste acte, deoarece gruparea nu deținea o structură de comandă strictă. Avocații au susținut că nu există dovezi directe care să lege comanda lui Thaci de crimele raportate. În același timp, Thaci a declarat în februarie că a fost mereu ghidat de idealurile occidentale ale democrației, egalității și justiției, în timp ce se lupta pentru libertatea și demnitatea poporului său.
Verdictul a generat o reacție puternică în capitala Pristina, unde mii de susținători s-au adunat pentru a urmări decizia. Prim-ministrul Albin Kurti a exprimat speranța că liderii UCK se vor întoarce liberi în țară, subliniind că războiul a fost unul de eliberare. Ambasadele străine au avertizat anterior cu privire la riscul unor tulburări, în contextul mitingurilor masive de la care au participat zeci de mii de oameni pentru achitarea liderilor.
Camerele Specializate din Kosovo (KSC) au fost înființate în 2016 pentru a judeca presupusele crime de război ale UCK, evitând interferențele politice din procesele anterioare. Deși sediul este la Haga și este format din judecători internaționali, instituția este considerată extrem de nepopulară în Kosovo. Din cele 15 persoane puse sub acuzare de către KSC până în prezent, trei își execută în acest moment pedepsele conform deciziilor instanței.
