Rebelii Houthi au lansat sâmbătă un al treilea atac asupra aeroportului internațional din Riad, în capitala Arabiei Saudite, într-un interval de o singură săptămână. Incidentul s-a soldat cu cel puțin 12 persoane decedate și peste 300 de răniți, conform datelor oficiale furnizate de autoritățile saudite. Atacul, realizat cu o rachetă ballistică, a provocat daune majore în interiorul aeroportului, afectând grav infrastructura civilă a regatului.
Printre victimele decedate se numără patru cetățeni sauditi, doi cetățeni din Bangladesh și câte o persoană din SUA, Iordania, Palestina, Siria, Sudan și Egipt. Autoritatea saudită pentru aviație civilă a confirmat că numărul celor răniți a ajuns la 309 persoane. În urma atacului, site-ul Flightradar24.com a raportat că toate zborurile către Riad au fost fie anulate, fie redirecționate, rămânând în aer doar un elicopter care survolase zona.
Gruparea Houthi, care beneficiază de susținerea Iranului, a declarat că atacul a dus la închiderea aeroportului internațional din Riad. Rebelii din Yemen au emis, de asemenea, un avertisment către companiile de linie aeriană, solicitându-le să evite spațiul aerian saudit, pe care l-au declarat zonă de operațiuni militare. Această acțiune vine după ce guvernul yemenit, susținut de Arabia Saudită, a lansat luni o ofensivă militară împotriva grupării.
Coaliția militară condusă de Arabia Saudită a anunțat că va riposta, executând deja sute de lovituri asupra unor ținte controlate de Houthi în Yemen. În Washington, președintele Donald Trump a declarat că autoritățile americane vor analiza situația și că vor lua o decizie rapidă privind o eventuală implicare. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a condamnat dur atacurile, subliniind indiferența acestora față de viața civililor nevinovați.
Atacul de sâmbătă a avut loc într-un context de instabilitate crescută, fără ca sistemul de alertă al Arabiei Saudite să emită vreo alarmă. Cele două atacuri anterioare din această săptămână asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid au provocat tot pagube importante, inclusiv asupra unui avion comercial parcat pe pistă. În total, acele incidente precedente s-au soldat cu patru morți, marcând o intensificare a campaniei Houthi împotriva infrastructurilor energetice și civile.
Conflictul din Yemen a intrat într-o fază de instabilitate după ce armistițiul din 2022 s-a destrămat în această vară. Forțele Houthi au reușit să preia controlul asupra strâmptorii Bab el-Mandeb de la Marea Roșie, un punct strategic major, înainte ca guvernul yemenit să lanseze o ofensivă pentru recucerarea zonei. Deși forțele guvernamentale au înregistrat progrese, acestea sunt descrise ca fiind lente în fața rezistenței rebelilor.
