Statele Unite au emis un avertisment oficial privind riscul unei „escaladări rapide” a ostilităților în Orientul Mijlociu. Această îngrijorare vine în urma atacurilor lansate de rebelii houthi din Yemen asupra Arabiei Saudite, moment în care capitala regatului a fost vizată pentru prima dată de câteva luni. Evenimentul a determinat întoarcerea anticipată a lui Donald Trump de la reședința prezidențială de la Camp David, din Maryland, către Washington, sâmbătă seara, fără ca Casa Albă să ofere explicații oficiale.
În capitala saudită s-au auzit două explozii puternice, iar în apropierea aeroportului un rezervor de combustibil cu sigla companiei Aramco a luat foc. Coaliția condusă de Arabia Saudită a confirmat că o rachetă lansată de rebelii houthi în direcția Riadului a fost distrusă, însă combatanții au încercat să vizeze și civili sau bunuri civile în orașe din vestul regatului. Printre zonele vizate s-a numărat și portul Yanbu, de la Marea Roșie, un punct strategic pentru exportul de petrol.
Rebelii houthi au revendicat oficial două atacuri utilizând rachete și drone, vizând obiective sensibile din Riad și instalații Aramco din Yanbu. Această evoluție marchează un prag nou în conflictul dintre gruparea pro-iraniană și forțele guvernamentale susținute de coaliția condusă de Riad. Anterior, atacurile împotriva regatului se concentrau pe baze militare și instalații petroliere din sud sau de pe coasta Mării Roșie, fără a pune în pericol capitala.
Instabilitatea din regiune a afectat direct piețele globale, perturbând traficul maritim și exporturile Arabiei Saudite, principalul furnizor de petrol al planetei. Ca urmare a acestor tensiuni, prețul barilului a depășit pragul de 100 de dolari, provocând creșteri ale prețurilor la pompă în întreaga lume. Situația este critică și pentru Statele Unite, unde consumatorii resimt presiunea economică chiar în perioada în care se apropie alegerile de la jumătatea mandatului.
Conflictul din Yemen implică o luptă între rebelii houthi, care controlează o mare parte din țară, și forțele guvernamentale. Avansul rebelilor în ultimele săptămâni a provocat sute de victime și, conform datelor ONU, peste 110.000 de persoane au fost strămutate. Deși Arabia Saudită a răspuns prin bombardamente zilnice și intense asupra zonelor controlate de houthi, puterea mișcării pro-iraniene nu pare să fi fost slăbită semnificativ până în acest moment.
Tensiunile actuale din Orientul Mijlociu se încadrează într-un climat regional volatil, marcat de riposte militare între Iran și aliații săi sau împotriva statelor din Golf. Riadul a fost lovit în contextul unui război regional declanșat la sfârșitul lunii februarie, după un atac americano-israelian asupra Iranului, care a generat un lanț de atacuri împotriva țărilor din regiune, afectând securitatea strategică a întregii zone.
