O serie de atacuri cu rachete lansate de forțele houthi din Yemen a lovit duminică zona financiară din Riad, capitala Arabiei Saudite. Atacurile au vizat Cartierul Financiar Regele Abdullah, un sector simbolic al regatului, provocând avarii la clădirea deținută de gigantul petrolier Aramco. Martorii oculari au raportat pagube vizibile la fațada turnului și geamuri sparte la etajele superioare, în timp ce coloane de fum s-au ridicat de la locul impactului.
Coaliția condusă de Arabia Saudită a confirmat intervenția asupra proiectilelor lansate de miliția houthi. Turki al-Malki, purtător de cuvânt al coaliției, a declarat pe platforma X că regatul a interceptat și a distrus două rachete balistice care erau îndreptate spre Riad. În același interval, autoritățile au anunțat distrugerea a două rachete de croazieră care au fost lansate către capitală și către zona din sudul țării.
În urma interceptării rachetelor, nu a fost stabilit cu certitudine dacă daunele suferite de clădirea Aramco au fost rezultatul impactului direct al unui proiectil sau al căderii resturilor provenite din urma interceptării. Martorii au indicat însă că turnul Aramco din KAFD a fost ținta principală a atacului. Imagini difuzate online au confirmat prezența unor avarii la structura clădirii, în contextul în care unitățile de apărare civilă au securizat zona afectată.
Atacurile din Riad reprezintă o escaladare a conflictului dintre regat și forțele houthi, care sunt susținute de Iran. De la luna octombrie, capitala saudită și aeroportul său au fost ținte repetate ale atacurilor cu rachete ale acestor forțe. În același timp, houthi au acuzat forțele saudite de două atacuri mortale asupra civililor, desfășurate vineri și sâmbătă în Yemen, intensificând tensiunile dintre cele două părți implicate în conflict.
Cartierul Financiar Regele Abdullah este un simbol central al reformelor economice și sociale implementate în Arabia Saudită, fiind caracterizat prin zgârie-nori, spații verzi și magazine de lux. Zona este extrem de aglomerată, găzduind complexuri rezidențiale și o stație de metrou importantă. Evenimentul survine la scurt timp după ce Ministerul Educației din Arabia Saudită anunțase reluarea cursurilor cu prezență fizică la Riad, după o perioadă de învățământ la distanță.
Conflictul dintre Arabia Saudită și grupul houthi este unul de lungă durată, desfășurându-se în cadrul războiului civil din Yemen. Coaliția condusă de saudiți susține guvernul yemenit, în timp ce rebelii houthi controlează părți semnificative din țară. Această nouă etapă de atacuri asupra zonelor critice de infrastructură și a centrelor financiare marchează o schimbare în modul de operare al forțelor de atac.
