Președintele american Donald Trump a anunțat marți, de la Casa Albă, că intenționează să organizeze o discuție cu Vladimir Putin în perioada foarte apropiată. Subiectul central al convorbirii ar urma să fie cazul unei cercetătoare de la un institut specializat în combaterea ciumei din Siberia. Această femeie a decedat recent, iar circumstanțele morții sale au ridicat semne de întrebare privind o eventuală infecție cu ciumă pneumonică în regiunea rusă.
Incidentul vizează decesul lui Daria Șipilova, o cercetătoare de 28 de ani care lucra la Institutul de Cercetare împotriva Ciumei din Irkuțk. Tânăra s-a îmbolnărit la sfârșitul lunii septembrie și a pierit pe 2 octombrie, după ce fusese internată într-un spital din zona respectivă. Deși au apărut informații neconfirmate despre un posibil incident cu un recipient care conținea agentul patogen în laborator, autoritățile ruse au negat categoric producerea unui astfel de accident.
Autoritățile sanitare ruse au declarat oficial că decesul a fost cauzat de o „pneumonie de etiologie necunoscută”, negând orice legătură între boală și activitatea de laborator a femeii. Totuși, un oficial regional rus a oferit declarații contradictorii, sugerând inițial că decesul a fost cauzat de ciumă, înainte de a modifica afirmația spre o posibilitate. În urma acestui eveniment, aproximativ 190-200 de persoane care au intrat în contact cu Șipilova au fost plasate sub supraveghere medicală.
Organizația Mondială a Sănătății monitorizează situația și a intrat în contact cu autoritățile ruse pentru a verifica investigațiile de laborator și rezultatele testelor. Rusia a transmis oficial către OMS că la Irkuțk nu a fost identificat niciun caz de ciumă și că testele pentru agenți patogeni periculoși au fost negative pentru persoanele monitorizate. Totuși, nu a fost stabilit dacă ipoteza infecției cu ciumă a fost exclusă definitiv în cazul cercetătoarei.
Situația a generat o evaluare a riscurilor de la parte de către OMS, care a estimat inițial riscul ca fiind de la moderat la scăzut în zona Irkuțk. Ulterior, nivelul de risc a fost considerat scăzut pentru Federația Rusă și foarte scăzut pentru regiunea europeană. În acest context, mai multe spitale din regiunea menționată au introdus măsuri de precauție suplimentare pentru a gestiona posibilele riscuri de contaminare în zona de lucru.
Acest incident de securitate sanitară intervine într-un context geopolitic tensionat, în care Rusia este implicată în acțiuni care afectează stabilitatea regională. În perioada recentă, Rusia a lansat un nou val de atacuri asupra orașului Kiev și este implicată în provocarea limitelor NATO prin atacuri asupra navelor civile din Marea Neagră, ceea ce crește nivelul de alertă pentru securitatea internațională.
