Departamentul de Justiție al SUA a demarat o investigație oficială pentru a determina dacă cinci mari rețele de televiziune au încălcat legislația antitrust. Instituția verifică acțiunile posturilor ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News în contextul suspendării transmisiunilor de la Casa Albă. Ancheta vizează modul în care aceste organizații au reacționat la decizia administrației prezidențiale de a retrage acreditările unor jurnaliști, sub acuzația de răspândire a știrilor false.
Investigația este condusă de Divizia Antitrust a DoJ și se concentrează pe aplicarea Legii Sherman, care interzice practicile anticoncurențiale. Autoritățile urmăresc să stabilească dacă acțiunea comună a acestor posturi TV a constituit un boicot ilegal. Un purtător de cuvânt al instituției a subliniat că boicoturile colective desfășurate între concurenți comerciali pot încălca legislația federală, iar verificările actuale vizează exact această posibilitate de încălcare a normelor de concurență.
Conflictul a început pe 19 septembrie, când Casa Albă a decis retragerea acreditărilor pentru jurnaliștii de la CNN, Politico și MS NOW. Administrația a acuzat aceste entități că răspândesc intenționat știri false și a restricționat accesul lor în clădire, argumentând că accesul presei la activitățile președintelui este un privilegiu, nu un drept. Ca răspuns, cele cinci rețele implicate au suspendat transmisiunile și au refuzat să asigure o acoperire de înlocuire pentru evenimentele oficiale.
Acest grup de televiziuni funcționează printr-un sistem de rotație pentru a împărți costurile relatării activității prezidențiale și pentru a distribui imaginile către posturile de știri din întreaga țară. Rețelele au contestat decizia administrației în instanță, susținând că excluderea jurnaliștilor încalcă Primul Amendament al Constituției SUA și reprezintă o formă de represalii. Deși accesul a fost restabilit la 24 septembrie prin ordinul judecătorului federal Timothy Kelly, disputele privind responsabilitățile grupului de presă au continuat.
Judecătorul federal Timothy Kelly a considerat că interdicția impusă de Casa Albă este probabil neconstituțională, ordonând restabilirea imediată a accesului reporterilor. Această decizie a venit după ce administrația a încercat să limiteze prezența media, însă investigația DoJ adaugă o dimensiune juridică nouă conflictului. Ancheta nu confirmă încă existența unei încălcări, ci urmărește să determine dacă suspendarea coordonată a transmisiunilor constituie o practică interzisă de legea federală.
Această investigație antitrust reprezintă o etapă nouă în tensiunea dintre administrația Trump și marile organizații media. Disputa juridică pune în evidență conflictul dintre prerogativele administrației de a gestiona accesul la clădire și protecția constituțională a libertății presei. În cadrul sistemului juridic american, aplicarea Legii Sherman în astfel de cazuri de boicot colectiv între concurenți este un instrument critic pentru menținerea echilibrului pieței de informații.
