Noua purtătoare de cuvânt a Casei Albe, Katie Zacharia, se confruntă cu o serie de controverse legate de validitatea experienței sale profesionale. Întrebările au apărut după ce aceasta nu a putut specifica în ce stat american a susținut examenul necesar pentru admiterea în barou. Situația a generat o reacție imediată din partea unei organizații de supraveghere, care a depus o plângere oficială pentru a solicita verificarea riguroasă a calificărilor sale juridice.
Controversă a izbucnit în urma unei interacțiuni directe cu Donald Trump, când președintele a întrebat-o despre statul în care a promovat examenul de admitere. În acel moment, Zacharia a răspuns că a făcut acest lucru „Când m-am mutat în China”. Ulterior, ea a explicat pentru The New York Times că a înțeles greșit întrebarea din cauza zgomotului produs de elicopterul Marine One, susținând că a crezut că reporterul o interoga despre locul unde a mers după absolvirea facultății de drept.
Deși Zacharia deține o diplomă de drept obținută în 2011 la Facultatea de Drept a Universității Pepperdine, obținerea diplomei nu garantează dreptul de a profesa. Baroul din California a confirmat că nu există înregistrări care să ateste autorizarea sa de a practica avocatura, nici sub numele actual, nici sub numele de Kate Sharon Black. Verificările realizate de The Guardian și The Wall Street Journal sugerează că, deși ar fi susținut examenul în 2011, nu există dovezi că acesta a fost promovat cu succes.
Organizația Campaign for Accountability a depus miercuri, 14 octombrie, o plângere la Baroul din California pentru a investiga modul în care Zacharia s-a prezentat în public. Aceasta susține că purtătoarea de cuvânt s-a descris în repetate rânduri drept avocat pentru a-și consolida credibilitatea în aparițiile media și în profilurile sale profesionale. Reclamația vizează verificarea conformității cu legislația statului în ceea ce privește utilizarea acestei titulari fără autorizația necesară.
Înainte de această funcție, Zacharia a lucrat la firma de avocatură Zhong Lun din Beijing și a ocupat rolul de consilier general la organizația Fix California. Deși directorul de comunicare al Casei Albe, Steven Cheung, a apărat-o descriind-o ca pe o persoană inteligentă, debutul ei în fața presei a fost unul dificil. Prima sa conferință de presă a durat doar 14 minute și a implicat întrebări de la doar trei organizații media, fiind criticată de diverși analiști.
În sistemul juridic american, procesul de admitere în barou este strict reglementat și necesită trecerea unui examen de stat și îndeplinirea unor condiții specifice de autorizare. O simplă diplomă universitară în domeniul dreptului nu conferă statutul de avocat practicant, acesta fiind un proces separat care variază de la o jurisdicție la alta, fiind esențial pentru exercitarea legală a profesiei în orice stat.
