Fostul congresman republican David Rivera a fost condamnat vineri la 10 ani de închisoare pentru activități de lobby ilegal desfășurate pe lângă oficiali americani. Scopul acestor acțiuni era reducerea presiunii exercitate asupra guvernului condus de fostul președinte venezuelean Nicolas Maduro. Sentința a fost pronunțată de judecătoarea federală Melissa Damian în cadrul unei ședințe desfășurate la tribunalul federal din Miami, după ce procurorii au cerut o pedeapsă semnificativă.
Acusațiile împotriva lui Rivera, în vârstă de 61 de ani, vizează acțiunile sale din anul 2017, când a încercat să influențeze deciziile oficialilor SUA în numele Venezuelei. El a încălcat Legea privind înregistrarea agenților străini (Foreign Agents Registration Act – FARA), deoarece nu s-a înregistrat ca lobbyist străin conform reglementărilor legale. Procurorii din cadrul Parchetului federal din Miami au susținut că acesta a acționat în numele unui guvern străin ostil.
În cadrul procesului, autoritățile au prezentat detalii privind finanțarea activităților sale, susținând că David Rivera a fost plătit cu 20 de milioane de dolari. Acești bani ar fi provenit de la filiala din SUA a companiei petroliere de stat a Venezuelei. Deși a fost pus sub acuzare încă din anul 2022, în timpul administrației Joe Biden, cazul a continuat să atragă atenția asupra modului în care agenții străini interacționează cu sistemul politic american.
Apărările fostului congresman, care a reprezentat sudul statului Florida în Camera Reprezentanților între 2011 și 2013, au pledat nevinovat pe parcursul procesului. Avocații săi au susținut că scopul său nu a fost beneficiul guvernului de la Caracas, ci ajutorarea opoziției venezuelene pentru a-l înlătura pe Maduro de la putere. Aceștia au argumentat, de asemenea, că importanța acordată cazurilor FARA a fost redusă de Donald Trump la preluarea mandatului în ianuarie 2025.
Cazul este strâns legat de situația politică a Venezuelei, în special de poziția autorităților americane față de regimul de la Caracas. Nicolas Maduro se află în prezent în custodia autorităților americane, după ce a fost capturat de forțele SUA într-o operațiune la Caracas la începutul anului. Acesta este acuzat de conspirație de narcoterorism, conspirație de import de cocaină și posesie de mitraliere și dispozitive distructive împotriva Statelor Unite.
Legea privind înregistrarea agenților străini (FARA) este un instrument juridic esențial în Statele Unite, utilizat pentru a asigura transparența în relația dintre entitățile străine și decidenții politici americani. Această legislație obligă persoanele care acționează ca agenți pentru guverne sau partide străine să își declare public activitățile și sursele de finanțare. Aplicarea strictă a FARA este considerată vitală pentru protejarea securității naționale și a integrității proceselor politice interne.
