Statele Unite au decis retragerea bombarderelor de la baza aeriană britanică Fairford, situată în comitatul Gloucestershire, în urma unor informații privind un posibil atac planificat de Iran. Oficialii americani au raportat că Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) ar fi ordonat o operațiune care vizează bombardierele B-1, cu scopul specific de a elimina piloții americani dislocați în regiune. Planul ar fi presupus utilizarea unor drone și, posibil, a unor mașini-capcană pentru a executa loviturile.
Serviciile de informații au indicat faptul că o ramură a IRGC ar fi recrutat cetățeni britanici pentru a facilita acest atac complex. Strategia propusă includea și crearea unei diversiuni într-un sat din apropierea bazei, transformând operațiunea într-un atac pe mai multe direcții. Această metodă a fost comparată cu Operațiunea „Pânza de păianjen”, prin care Ucraina a lansat drone din camioane adânc pe teritoriul rus în iunie 2025, pentru a lovi avioanele inamice.
Donald Trump a comentat decizia de mutare a aeronavelor, sugerând că aceasta a fost necesară după o serie de amenințări la adresa bazei, utilizată pentru lovituri asupra Iranului. Președintele american a declarat că, în loc să își permită să ispitiască inamicul, SUA vor să îl captureze și să îl învingă. Deși nu a confirmat dacă dronele iraniene au fost deja introduse în Marea Britanie, Trump a subliniat că, în cazul unei astfel de acțiuni, Iranul va suferi consecințe severe.
Poliția antiteroristă britanică desfășoară investigații după ce cinci cetățeni britanici și un cetățean britanico-iranian au fost arestați sub suspiciunea de infracțiuni de terorism. Suspecții, toți în jurul vârstei de 25 de ani, au fost reținuți în apropierea perimetrului bazei pe 27 septembrie, fiind acuzați de implicare în acte de terorism și utilizarea de explozibili. Deși au fost eliberați pe cauțiune a doua zi, decizia a fost criticată dur de Donald Trump și de secretarul de stat, Marco Rubio.
În Washington, mesajele privind retragerea forțelor sunt contradictorii. Vicepreședintele JD Vance a explicat că mutarea bombardierelor B-1 a fost o măsură de precauție excesivă pentru a proteja personalul american în fața actelor de terorism iraniene. Pe de altă parte, Marco Rubio a respins ideea unei retrageri extraordinare, susținând că Departamentul Războiului efectuează doar realocări regulate de resurse, rotații de personal sau schimburi de aeronave, independenți de amenințările recente.
Baza RAF Fairford reprezintă un punct strategic major, găzduind bombardiere B-1, B-52 și avioane de recunoaștere U-2, precum și sute de militari americani. Începând cu 1 martie, aceste aeronave au efectuat misiuni defensive pentru distrugerea capacităților de rachete ale Iranului. Tensiunile au crescut după ce Gărzile Revoluționare au declarat că orice bază britanică utilizată pentru lovituri asupra Teheranului constituie o țintă legitimă pentru forțele lor.
