Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a exprimat intenția de a deschide calea pentru ca statul Canada să devină primul membru asociat al Uniunii Europene. Anunțul a fost făcut miercuri, în cadrul discursului anual privind Starea Uniunii, la Strasbourg. Prim-ministrul Canadei, Mark Carney, a participat la eveniment, subliniind că țara sa urmărește o alianță unică cu blocul european, fără a vizat însă aderarea propriu-zisă la Uniune.
Noua strategie de cooperare vizează crearea unui spațiu economic și de prosperitate comun între cele două părți. Această alianță ar include colaborări strategice în domenii precum inteligența artificială, energia și mineralele critice, precum și în producție. De asemenea, integrarea bazelor industriale de apărare și abordarea temelor legate de Arctica reprezintă piloni centrali ai acestui nou parteneriat, menit să contracareze dominația economică a marilor puteri, SUA și China.
Implementarea acestui statut de membru asociat este însă o procedură complexă din punct de vedere juridic, deoarece tratatele actuale ale Uniunii Europene nu prevăd o astfel de categorie. Decizia finală privind viabilitatea propunerii revine statelor membre, necesitând unanimitatea celor 27 de capitale și ratificarea la nivel național. În prezent, Canada și UE mențin deja un acord comercial, CETA, însă integrarea într-o piață unică ar impune Canadei să își alinieze reglementările la legislația europeană.
În acest scenariu, Ottawa ar putea deveni un simplu acceptant de reguli, fără drept de decizie politică, similar cu modelele aplicate de Islanda, Norvegia, Elveția sau Liechtenstein în cadrul Spațiului Economic European. Această poziție ar putea genera dificultăți, deoarece reglementările canadiene sunt în prezent orientate către partenerul principal, Statele Unite. În acest context, statutul de membru cu drepturi depline rămâne exclusiv pentru statele europene, oferind acces la o piață de 18 trilioane de euro și drept de vot.
Eforturile de consolidare a relației dintre Canada și UE ar putea genera nemulțumiri în rândul țărilor candidate la aderarea la Uniunea Europeană. Aceste state traversează procese lungi de aliniere la normele europene și reforme politice sensibile, iar un tratament special acordat Canadei ar putea fi perceput ca fiind nedrept. Recent, Germania a propus ca Ucraina să primească un statut de membru asociat ca etapă intermediară, însă propunerea a întâmpinat rezistență din partea unor capitale europene.
Discuțiile privind statutul de membru asociat sunt deja un subiect de tensiune în cadrul blocului. De exemplu, Ucraina a considerat propunerea Germaniei privind acest statut ca fiind nedreaptă, deoarece Kievul ar participa la proces fără a deține drept de vot. Această problemă de reprezentare subliniază dificultatea de a crea modele de parteneriat care să nu afecteze parcursul de aderare al statelor europene aflate în proces de integrare.
