Bulgaria a decis oprirea livrărilor de arme și muniție din stocurile proprii către Ucraina, marcând o schimbare majoră în politica de sprijin militar. Premierul Rumen Radev a anunțat această decizie vineri, 13 noiembrie, în cadrul summitului informal al Uniunii Europene de la Dublin. Guvernul bulgar refuză acum să mai finanțeze achizițiile de arme letale prin intermediul Fondului European pentru Pace, limitând contribuțiile viitoare la asistența de natură strict non-militară.
Decizia este justificată de constrângerile economice la care se confruntă statul bulgar în prezent. Rumen Radev a explicat că Bulgaria se află sub procedura Uniunii Europene privind deficitul excesiv, ceea ce impune restricții severe asupra rezervelor bugetare disponibile. Din acest motiv, premierul susține că țara nu dispune de resursele financiare necesare pentru a participa la noi mecanisme europene de finanțare a Kievului, deși Sofia nu va împiedica alte state membre să ofere sprijin financiar.
În ceea ce privește orice formă de ajutor financiar, Bulgaria impune condiții stricte privind direcționarea fondurilor. Sofia este dispusă să discute mecanisme prin care contribuțiile sale să fie folosite exclusiv pentru nevoi umanitare, asistență medicală și refacerea infrastructurii de alimentare cu energie electrică. Premierul a subliniat că orice fonduri europene la care Bulgaria contribuie nu trebuie utilizate pentru achiziționarea de armament, ci trebuie să servească scopurilor civile și de reconstrucție.
Un alt punct central al politicii de Sofia vizează protecția comunității etnice bulgare din Ucraina, concentrată în principal în regiunea Odesa. Rumen Radev a cerut ca, în cazul în care Bulgaria va participa ca garant al unui împrumut european pentru Ucraina, o parte din fonduri să fie alocată special pentru asistența acestei populații. Premierul a exprimat îngrijorări legate de victimele înregistrate în rândul bulgarilor din Ucraina și a susținut diplomația în detrimentul conceptului de „pace prin forță”.
Evoluția industriei de apărare din Bulgaria a jucat, de asemenea, un rol în contextul acestor schimbări. Producătorii locali au înregistrat volume de export semnificative în anii 2022 și 2023, însă livrările au scăzut ulterior. Rumen Radev a atribuit această scădere schimbării cerințelor de pe frontul de luptă, unde utilizarea dronelor a început să prevaleze în detrimentul muniției convenționale de artilerie, pe care Bulgaria fusese un furnizor important de obuze de standard sovietic.
Această schimbare de curs reflectă o retragere treptată a implicării militare a Bulgariei, proces început după câștigarea coaliției lui Radev a alegerilor parlamentare din aprilie. Anterior, în iulie, Bulgaria s-a retras din „Coaliția celor dispuși”, formată sub conducerea Marii Britanii și Franței. Această evoluție marchează tranziția de la un rol de furnizor de armament la unul axat pe asistență umanitară și protecția intereselor etnice în regiunea de est a Ucrainei.
