Bill Clinton a oferit detalii despre o operațiune de eliminare a lui Osama bin Laden care a fost anulată de CIA înainte de atacurile teroriste de la 11 septembrie 2001. Fostul președinte american a explicat că, deși autorizase agenției să încerce eliminarea liderului al-Qaida, planul a fost abandonat în ultimul moment. Decizia a fost luată de CIA din cauza temerilor legate de un potențial eșec al misiunii și de riscul de a provoca moartea unor civili nevinovați.
Clinton a declarat că a simțit o combinație de furie și teamă în legătură cu această decizie a serviciilor de informații. El a menționat că administrația sa a încercat anterior să îl captureze pe bin Laden și a exprimat regretul că nu s-a putut face mai mult pentru a-l prinde sau a-l elimina. Fostul lider a subliniat că a considerat întotdeaurea pe Osama bin Laden ca fiind cea mai mare amenințare la adresa Statelor Unite, având resursele necesare pentru a-și implementa planurile.
În contextul recent al declasificării unor documente CIA, au ieșit la iveală avertismente importante care datează încă din anul 1998. Aceste rapoarte prezidențiale zilnice indicau faptul că Osama bin Laden era interesat să atace SUA și că al-Qaida ar putea chiar să deturneze o aeronavă împotriva unui oraș american. Documentele menționează, de asemenea, intenția de a comite atacuri în diverse țări, precum India, Pakistan, Egipt și regiuni din Peninsula Arabică.
În momentul atacurilor de la 11 septembrie, Bill Clinton se afla în Australia, în timp ce Hillary se afla la Washington. El a descris momentul în care a urmărit evenimentele la televizor și a menționat teama pentru siguranța fiicei sale, care se afla în Lower Manhattan. Deși a avertizat că un nou atac asupra New York-ului este perfect posibil, el a susținut că sistemul de securitate este acum mult mai bine pregătit să răspundă la astfel de amenințări.
Osama bin Laden a reușit să rămână în libertate aproape un deceniu după atentatele care au ucis aproape 3.000 de persoane în SUA. Acesta a fost eliminat abia pe 2 mai 2011, în timpul unei operațiuni militare secrete desfășurată în Abbottabad, Pakistan. Această misiune finală a fost executată de forțele SEAL ale Marinei SUA, sub mandatul președintelui Barack Obama, punând capăt unei perioade de instabilitate globală.
Istoria serviciilor de informații americane este marcată de o monitorizare constantă a grupărilor de tip al-Qaida, însă eficiența acestora a fost adesea pusă la încercare în fața amenințărilor asimetrice. Documentele declasificate arată că avertismentele despre capacitatea de a ataca orașe americane prin deturnarea avioanelor erau prezente în rapoartele de evaluare încă din anii precedenți, subliniind complexitatea gestionării riscului terorist la nivel global.
