Serviciile de informații americane au transmis mai multor guverne europene un avertisment privind planurile de escaladare ale Kremlinului, care ar putea include atacuri cu drone în țări mediteraneene. Informațiile, care au fost comunicate și ministerelor de externe, sugerează că Rusia ar putea viza Spania, Franța sau Italia. Acest risc este legat de posibilitatea utilizării unor drone lansate de pe nave, ascunse în containere maritime, pentru a evita detectarea timpurie.
Tehnologia vizată în aceste operațiuni ar putea fi drona de tip Gerbera, un dispozitiv cu o anvergură a aripilor de 2,5 metri și o greutate de până la 18 kilograme. Această dronă poate atinge viteze de aproximativ 160 de kilometri pe oră și are o rază de acțiune de 600 de kilometri, în funcție de încărcătura explozivă purtată. O astfel de unitate ar putea fi lansată de la o distanță de 200 sau 300 de kilometri în largul mării, zborul durând între o oră și cincisprezece minute și două ore.
Obiectivul principal al acestor atacuri nu pare a fi distrugerea unor infrastructuri masive, ci provocarea unor efecte politice și economice semnificative. O încărcătură de patru sau cinci kilograme ar putea fi suficientă pentru a declanșa incendii, pentru a deteriora echipamente expuse sau pentru a forța închiderea temporară a unor porturi și aeroporturi. Astfel, Rusia ar putea demonstra capacitatea de a ajunge în spatele Europei, testând reziliența și apărarea civilă a statelor vizate.
Contextul geopolitic indică faptul că alegerea acestor țări este strâns legată de calendarul electoral din 2027. În Spania, Franța și Italia, existența unor forțe radicale ar putea permite exploatarea fricii și a oboseții față de conflictul din Ucraina. Analistul Keir Giles subliniază că Rusia caută punctele de vulnerabilitate, precum lipsa unor sisteme integrate de apărare aeriană și antirachetă adecvate, pentru a obține un impact maxim cu resurse controlate.
Informațiile au fost centralizate în urma unei vizite a directorului CIA, John Ratcliffe, la Moscova pe 25 august, când acesta a călătorit cu un avion militar american. Guvernele europene au primit detalii tehnice precise despre modul în care aceste drone pot fi transportate pe nave comerciale. Această amenințare la adresa flancului sudic al Europei coincide cu o campanie de sabotaj rusesc tot mai activă, menită să divizeze NATO și să reducă sprijinul pentru Ucraina.
Aceste incidente de sabotaj și testarea limitelor de către Rusia au fost observate și în alte zone ale Europei. În Polonia, autoritățile au raportat anterior penetrarea spațiului aerian de către drone rusești, în timp ce în Germania, un incident cu drone înarmate pe aeroportul din Leipzig a fost atribuit serviciilor secrete rusești. Aceste acțiuni sunt văzute ca încercări de a evalua reacția colectivă a aliaților în cadrul NATO.
