Un atac de amploare asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid din Riad, capitala Arabiei Saudite, a provocat sâmbătă moartea a cel puțin 12 persoane și rănirea a 309 alte persoane. Explozia, care a lovit terminalul de pasageri, a generat o situație de haos în unul dintre cele mai importante noduri aeriene ale Orientului Mijlociu. Incidentul a forțat suspendarea operațiunilor și redirecționarea zborurilor, afectând masiv traficul aerian regional.
Autoritatea saudită pentru aviație civilă a precizat că printre victimele decedate se numără patru cetățeni saudiți și doi rezidenți din Bangladesh. Lista celor decedați include, de asemenea, câte un rezident din Statele Unite, Egipt, Iordania, Siria, Palestina și Sudan. Martorii au descris scene dramatice, relatând că un obiect a zburat pe cer înainte ca o parte a tavanului de lângă o poartă de îmbarcare să se prăbușească, în urma unei explozii puternice care a lăsat mulți călători rănți pe podea.
Echipajele de intervenție au utilizat ambulanțe și elicoptere pentru a transporta răniții către spitale, existând temeri că mai multe persoane se află în stare critică. Impactul asupra traficului a fost masiv, platforma Flightradar24 raportând anulare pentru aproximativ 580 de zboruri până duminică. Statele Unite, Marea Britanie, Spania și Canada au emis avertismente oficiale, îndemnând cetățenii să evite utilizarea aeroportului din Riad pe fondul instabilității de securitate.
Comandamentul Forțelor Comune ale Coaliției conduse de Arabia Saudită a atribuit atacul grupării Houthi, susținută de Iran, confirmând că terminalul a fost lovit de călători și angajați. Aceasta este a treia lovitură asupra aeroportului în decurs de o săptămână și cel mai sângeros incident de acest tip împotriva regatului din ultimii peste zece ani. Gruparea Houthi a anunțat pe platforma X că aeroportul este închis și a avertizat companiile aeriene să nu mai utilizeze spațiul aerian saudit.
Reacția de la Washington a fost imediată, președintele Donald Trump declarând că este „îngrozitor” și că intenționează să discute cu prințul moștenitor Mohammed bin Salman. Trump nu a exclus posibilitatea unei intervenții militare americice, afirmând că echipa sa va analiza situația și va lua o decizie rapidă. Secretarul de stat Marco Rubio a confirmat moartea unui cetățean american și a condamnat atacul, în timp ce António Guterres, secretarul general al ONU, a subliniat că atacurile asupra infrastructurii civile încalcă dreptul internațional.
Conflictul din Yemen, care implică gruparea Houthi, a intrat într-o nouă fază de intensificare după perioade de relativă acalmie. Arabia Saudită încearcă de aproximativ 11 ani să limiteze amenințarea de la granița sa sudică, alternând intervențiile militare cu eforturile diplomatice de negociere. În prezent, Riadul susține campania militară „Yemen’s Dawn” pentru slăbirea pozițiilor rebelilor, într-un context marcat de dificultăți în coordonarea partenerilor și incertitudini privind sprijinul militar extern.
