Arabia Saudită planifică lansarea unei ofensive militare împotriva militanților Houthi din Yemen, cu scopul de a securiza rutele maritime din Marea Roșie. Conform unor oficiali regionali și occidentali, operațiunea ar putea include un asalt de-a lungul coastei sau atacuri coordonate pe mai multe fronturi. Această mișcare strategică este menită să contracareze avansul rapid al grupării susținute de Iran, care a preluat controlul asupra unor zone critice de tranzit.
Planurile de atac vizează în principal inversarea controlului exercitat de Houthi asupra strâmtoarei Bab el-Mandeb, o rută vitală pentru transportul maritim între Asia și Marea Mediterană. Oficialii din Golf și diplomații occidentali indică faptul că Riadul nu poate relua negocierile de pace atât timp cât militanții dețin această pârghie strategică internațională. În funcție de amploarea atacului, se estimează că peste 100.000 de soldați yemeniți ar putea fi mobilizați pentru această operațiune.
Strategia de atac include două opțiuni principale: un asalt cu țintă restrânsă în zona strâmtoarei sau o ofensivă extinsă pe mai multe fronturi, incluzând provinciile Al-Bayda, Marib, Taiz și Al-Jawf. Operațiunea va fi condusă de forțele yemenite de pe teren, sub coordonarea Riadului, și va fi susținută prin lovituri aeriene saudite. Calendarul lansării rămâne incert, estimările oficialilor variind de la săptămâna viitoare până după alegerile intermediare din SUA.
Suportul internațional pentru Riad este de natură defensivă sau de intelligence, fără implicarea directă a aliaților în lupte. SUA furnizează informații de intelligence și consilieri militari, însă Donald Trump a respins cererile privind sprijinul militar direct, precum loviturile aeriene. Pe de altă parte, Pakistanul a trimis echipament militar, inclusiv sisteme de apărare aeriană și drone, către Aden, în timp ce Turcia și Franța contribuie cu echipamente și sisteme defensive pentru protejarea infrastructurii.
Eficacitatea ofensivei depinde critic de capacitatea forțelor yemenite, care sunt descrise ca fiind fragmentate și neorganizate. Analistul Mohammed Albasha a subliniat că forțele anti-Houthi sunt puse la încercare de presiunea exercitată de militanți pe mai multe fronturi simultan. De asemenea, succesul operațiunii terestre este condiționat de performanța locală, având în vedere că gruparea Houthi rămâne o forță disciplinată pe teren, susținută de resursele Iranului.
Conflictul din Yemen, început în 2015, a implicat o coaliție condusă de Arabia Saudită în sprijinul guvernului recunoscut internațional. Deși un armistițiu a fost respectat în mare parte începând cu anul 2022, tensiunile au crescut recent din cauza atacurilor cu rachete și drone asupra infrastructurii petroliere saudite. Controlul strâmtoarei Bab el-Mandeb de către Houthi a transformat această zonă într-un punct de presiune geopolitică majoră pentru securitatea transporturilor globale.
