Administrația condusă de Trump ia în calcul o reducere a efectivelor militare americane staționate în Europa de aproximativ 5.000 de soldați. Această mișcare ar reprezenta o diminuare mult mai mică față de temerile inițiale ale liderilor europeni, care se temeau de o retragere de până la 25.000 de militari. Decizia finală privind numărul trupelor rămâne în prerogatiile președintelui Donald Trump, în contextul tensiunilor cu aliații.
Evaluarea actuală a Pentagonului este influențată de creșterea cheltuielilor pentru apărare în cadrul NATO, un aspect primit favorabil de Statele Unite. Totodată, conducerea militară americană a constatat importanța forțelor din Europa pentru proiectarea puterii în Orientul Mijlociu, unde conflictul cu Iranul se prelungește. Resursele americane de pe continent s-au dovedit esențiale pentru sprijinul logistic și utilizarea bazelor militare în cadrul efortului de război împotriva Teheranului.
Procesul de decizie implică o serie de pași tehnici și raportări oficiale. Subsecretarul Apărării pentru Politici, Elbridge Colby, urmează să prezinte secretarului Apărării, Pete Hegseth, un raport privind modificările propuse. Anterior, în luna septembrie, Generalul Alexus Grynkewich a transmis echipei lui Colby un set de scenarii posibile pentru analiză. Pete Hegseth este așteptat să îi prezinte lui Trump recomandările finale la data de 1 decembrie.
Impactul acestor reduceri se va concentra în principal pe Germania, unde se află cel mai mare contingent american. În schimb, flancul estic al NATO ar urma să fie consolidat, pe măsură ce țările care au graniță cu Rusia se oferă să preia o parte din costuri. Această strategie vine după avertismentele lui Pete Hegseth, care a subliniat că Europa trebuie să își asume responsabilitatea principală pentru propria apărare convențională.
Motivația evaluării este strâns legată de nemulțumirile de lungă durată privind dezechilibrul contribuțiilor statelor membre la securitatea europeană. Secretarul britanic al Apărării, Wes Streeting, a observat că analiza Pentagonului este făcută exclusiv prin prisma intereselor SUA. Deși discursul public sugerează un beneficiu pentru Europa, realitatea este că prezența americană servește în primul rând obiectivelor strategice proprii ale Washingtonului.
Capacitatea de a modifica efectiv aceste numere este limitată de cadrul legislativ existent. Anul trecut, Congresul a adoptat o lege care interzice Pentagonului să scadă numărul de militari sub pragul de 76.000 de soldați în Europa. Această reglementare impune consultarea aliaților și efectuarea unor analize detaliate de risc înainte de orice retragere de echipamente militare majore sau renunțare la baze militare.
