Departamentul de Justiție al Statelor Unite a emis vineri, 16 octombrie, un avertisment oficial către autoritățile electorale din statul California și din comitatul Los Angeles. Administrația Trump susține că oficialii locali riscă răspundere penală pentru complicitate la o infracțiune federală dacă procesează voturile prin corespondență ale unor persoane care ar putea nu fi cetățeni americani. Disputa vizează peste 20.000 de buletine de vot care au fost trimise prin poștă către alegători înregistrați în aceste zone.
Președintele Donald Trump a amplificat tensiunile prin publicarea scrisorii pe platforma Truth Social, unde a declarat că persoanele implicate vor merge la închisoare pentru o perioadă lungă. Argumentul juridic central este că votul unui necetățean la alegerile federale constituie o infracțiune, iar facilitarea acestuia în mod conștient este considerată la fel de ilegală. Trent McCotter, adjunctul interimar al ministrului justiției, a confirmat această poziție, subliniind caracterul ilegal al procesului de vot pentru non-cetățeni.
Acțiunea juridică a Departamentului de Justiție a urmat o etapă de negociere, după ce marți a acordat autorităților 48 de ore pentru a verifica lista de alegători. Joi, instituția a decis să dea în judecată statul California pentru a bloca numărarea acestor voturi. Departamentul precizează că nu solicită eliminarea alegătorilor din registre, ci doar suspendarea buletinelor de vot până când se finalizează verificarea statutului de cetățenie al acestora.
Autoritățile din California au reacționat critic la această intervenție, Dawyn Harrison, consilierul juridic al comitatului Los Angeles, afirmând că nu pot da curs cererilor fără explicații clare privind metoda de constituire a listei. Lista suspectată se bazează, conform documentelor, pe compararea bazelor de date și pe evidențe interne de imigrație. Shirley Weber, secretarul de stat al Californiei, a descris cererea de a nu număra buletinele deja expediate ca fiind fără precedent.
Sistemele utilizate pentru verificarea cetățeniei au prezentat în trecut erori, semnalând accidental cetățeni naturalizați ca fiind necetățeni. De asemenea, datele indică faptul că incidentele de vot efectiv din partea persoanelor fără cetățenie sunt extrem de rare. Această confruntare juridică are loc la mai puțin de trei săptămâni înainte de alegerile legislative programate pentru data de 3 noiembrie, afectând procesul de organizare electorală.
În cadrul sistemului electoral american, California utilizează un model de vot prin corespondență, prin care buletinele de vot sunt trimise automat la adresa fiecărui alegător înscris în registrele oficiale. Acest procedeu de votă prin poștă este unul dintre mecanismele standard de organizare a alegerilor în diverse state, însă integritatea listelor de alegători și verificarea cetățeniei rămân subiecte de intens dispută politică și juridică în perioadele pre-electorale.
