Uniunea Europeană examinează posibilitatea de a impune limite importurilor de vehicule de tip hibrid provenite din China, într-un efort de combatere a dezechilibrului comercial dintre cele două părți. Autoritățile europene iau în considerare implementarea unor cote tarifare, un mecanism prin care importurile care depășesc un anumit volum ar putea fi supuse unor taxe suplimentare. Această măsură este concepută ca o soluție temporară, însă decizia finală rămâne suspendată, fiind condiționată de negocierile diplomatice ce urmează să aibă loc.
Situația pieței auto europene a fost marcată de o ascensiune rapidă a producătorilor chinezi, care au acoperit un sfert din vânzările de mașini hibrid în Europa în luna august. Mai mult, aceștia dețin o treime din segmentul vehiculelor hibrid plug-in, atingând o cotă record de aproape 12% din totalul vânzărilor de mașini noi. Deoarece vehiculele hibrid nu sunt momentan vizate de taxele majorate aplicate mașinilor electrice, acestea și-au consolidat poziția pe piață, în timp ce ritmul de creștere al importurilor de vehicule pur electrice a încetinit.
Bruxellesul pare să utilizeze sectorul mașinilor hibrid ca pe un test pentru o abordare strategică ce ar putea fi extinsă ulterior către alte industrii afectate de dezechilibre comerciale. Oficialii europeni urmăresc să calibreze aceste restricții cu atenție, având scopul de a reduce riscul unor eventuale represalii din partea Beijingului. Impactul informațiilor privind aceste posibile restricții a fost resimțit imediat pe piețele financiare, determinând creșteri ale titlurilor de Renault cu 6,1%, Volkswagen cu 4,6% și Mercedes-Benz cu 2%.
Negocierile directe vor avea loc la sfârșitul acestei săptămâni, când Maroš Šefčovič va merge la Beijing pentru a discuta cu ministrul chinez al Comerțului, Wang Wentao. Deși China a manifestat disponibilitatea de a discuta despre creșterea investițiilor și a achizițiilor din Europa, aceasta a arătat un interes scăzut față de orice măsuri care ar putea limita propriile exporturi. Ambasadorii UE vor fi informați ulterior cu privire la stadiul acestor discuții diplomatice de la nivel înalt.
Eforturile de gestionare a deficitului comercial sunt amplificate de faptul că pierderea financiară a UE în relația cu China depășește pragul de 1 miliard de euro pe zi. În cadrul unui summit programat pentru jumătatea lunii octombrie, liderii vor discuta despre instrumente comerciale suplimentare, în timp ce Comisia Europeană urmează să prezinte, până la finalul anului, măsuri pentru diversificarea lanțurilor de aprovizionare. Franța și Germania au propus, de asemenea, un instrument pentru limitarea accesului Chinei pe piața unică în cazul unui război comercial.
Contextul tensiunilor comerciale se înscrie într-un cadru de reglementări stricte pe care Uniunea Europeană le aplică în diverse domenii strategice. În perioada recentă, UE a adoptat liste de sancțiuni extensive, vizând industria de apărare și entitățile legate de conflicte internaționale, demonstrând o abordare fermă în gestionarea relațiilor cu actori externi care pot afecta securitatea sau echilibrul economic al blocului european.
