Sistemul Energetic Național (SEN) trece printr-o etapă de transformare odată cu începerea livrării primelor megavaturi-oră din noua centrală pe gaze naturale de la Mintia. Această unitate de producție, dezvoltată de grupul irakian Mass Global, este proiectată să atingă o capacitate operațională de 1.000 MW până la finalul anului curent. În prezent, procesul de sincronizare se desfășoară la o putere redusă, de doar 135 MW, conform calendarului stabilit de Transelectrica.
Integrarea acestui grup termic este critică pentru balanța energetică a României, având în vedere situația actuală a producției naționale. În acest moment, capacitățile cu disponibilitate constantă sunt afectate de o reducere severă, inclusiv de indisponibilitatea unităților de la Cernavodă și de nivelurile scăzute de producție hidroelectrică. Această configurație forțează sursele eoliene și fotovoltaice să acopere o parte disproporționat de mare din consumul național, deși acestea prezintă o variabilitate ridicată.
Tehnologia utilizată la Mintia, bazată pe un ciclu combinat, oferă un avantaj strategic față de vechile unități pe cărbune prin capacitatea de a crește sau scădea puterea în mod accelerat. Această funcționalitate este esențială pentru gestionarea vârfului de consum de seară, momentul în care producția solară scade la zero și cererea din rețea atinge valoarea maximă zilnică. Centrala va putea funcționa atât în regim de bandă, cât și pentru dispecerizare rapidă.
Din punct de vedere economic, centrala de la Mintia va trebui să navigheze într-o piață dominată de energia regenerabilă în timpul zilei. În perioadele cu producție solară și eoliană ridicată, unitatea va reduce sarcina sau va vinde energia pe piețele la termen. Totuși, la retragerea soarelui, Mintia va deveni resursa principală pentru menținerea frecvenței rețelei, oferind o alternativă internă la importurile scumpe de energie din orele de seară.
Investiția de aproximativ 1,4 miliarde de euro de către Mass Global este realizată pe amplasamentul vechii unități dezafectate și este considerată cea mai mare termocentrală pe gaze din Europa. Urcarea capacității la 1.000 MW este anticipată să stabilizeze soldul comercial al României și să reducă volatilitatea prețurilor pe piețele de echilibrare. Acest proiect vine într-un context în care și alte capacități, precum cea de la Iernut, sunt în proces de finalizare.
Situația actuală a rețelei este agravată de faptul că unitățile de la Cernavodă sunt indisponibile de aproape două luni, deoarece debitele Dunării nu asigură răcirea reactoarelor. În paralel, producția de la Hidroelectrica este limitată de debitele scăzute de pe Dunăre și pe râurile interioare. Această lipsă de putere de bază crește presiunea asupra sistemului de echilibrare energetică a țării.
