Piața globală de energie traversează o perioadă de dezechilibru, în care cererea de cărbune este în plină ascensiune pe măsură ce oferta de gaze naturale lichefiate (GNL) devine tot mai limitată. Instabilitatea geopolitică din Golful Persic, declanșată de atacurile SUA și Israel asupra Iranului, a perturbat fluxurile comerciale, ducând la o scădere a livrărilor de GNL din regiune cu 75% față de nivelurile de dinaintea conflictului. Această situație a propulsat prețurile gazelor cu peste 40% față de începutul anului.
În Asia, prețul spot pentru GNL a depășit deja cotațiile europene, direcționând transporturile de energie către est. În Europa, contractul de referință pentru gazele naturale cu livrare în noiembrie este tranzacționat la peste 81 de euro pe MWh. Într-un contrast izbitor, cărbunele energetic este acum cu aproximativ 80% mai ieftin decât GNL-ul, oferind o alternativă economică pentru statele care se confruntă cu costuri energetice exorbitante.
Cei mai mari importatori de cărbune din lume, Japonia, Coreea de Sud și China, au importat împreună 122 de milioane de tone de acest combustibil în trimestrul al treilea. Deși căldura verii a stimulat cererea pentru răcirea spațiilor, necesarul pentru încălzire rămâne un factor constant și masiv. Se estimează că aceste trei țări vor continua să importe cărbune într-un ritm de 143 de milioane de tone pe trimestru, un nivel menținut chiar și înainte de izbucnirea conflictului actual.
Securitatea transporturilor maritime este un alt factor critic, deoarece numărul navelor cu GNL care traversează Strâmtoarea Ormuz a scăzut drastic. În septembrie, doar 21 de nave au tranzitat această zonă, comparativ cu peste 60 de nave înregistrându-se înainte de război. Atacurile frecvente asupra petrolierelor și navelor de transport din Golful Persic, inclusiv 20 de astfel de incidente în ultimele două săptămâni, mențin presiunea pe piața gazelor, spre deosebire de cărbune, care nu este o țintă pentru atacuri.
Chiar și în Europa, regiunea considerată cea mai restrictivă din punct de vedere al reglementărilor climatice, importurile de cărbune au crescut semnificativ. În luna iunie, volumul total de cărbune importat în blocul comunitar a fost cu 43% mai mare față de aceeași lună a anului precedent. Această tendință este alimentată de necesitatea de a diversifica furnizorii după interzicerea importurilor de resurse energetice rusești, forțând astfel o revenire temporară la combustibilii fosili cu emisii mari de CO2.
Indonezia, cel mai mare exportator global de cărbune, a implementat cote de producție care au redus exporturile cu 23% în luna august. Agenția Internațională pentru Energie (IEA) estimează că producția țării va scădea cu peste 12 milioane de tone în acest an din cauza noilor mecanisme politice și a controlului statului asupra exporturilor. Această scădere a ofertei ar putea duce la o creștere a prețurilor cărbunelui în perioada de vârf a cererii, deși acestea vor rămâne probabil sub nivelurile GNL.
