Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a respins oficial informațiile care indicau intenția Washingtonului de a retrage între 25.000 și 40.000 de militari de pe continentul european. Declararea sa a avut loc miercuri, în cadrul unei conferințe dedicate temelor de apărare, organizată la Bruxelles de canalul Euronews. Matthew Whitaker a calificat drept false afirmațiile care circulau în presa internațională cu privire la acest scenariu de retragere a trupelor americane din Europa.
Contestarea vine după ce postul de televiziune NBC a relatat, la jumătatea lunii septembrie, că Statele Unite ar planifica o reducere a prezenței militare de până la 40.000 de soldați. Această știre fusese construită pe baza unor surse anonime din rândul oficialilor americani. Totuși, Matthew Whitaker a precizat că un astfel de plan nu a fost prezentat și că Secretariatul Apărării nu a finalizat nici măcar o variantă a unui astfel de proiect.
În paralel, Statele Unite au lansat la sfârșitul lunii iulie un proces de revizuire a prezenței militare în Europa, care urmează să fie finalizat până la sfârșitul anului. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că acest examen este conceput pentru a asigura o progresie rapidă și ireversibilă către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru propria apărare convențională. Procesul vizează și evaluarea utilizării bazelor militare de către forțele americane.
Matthew Whitaker a subliniat că Washingtonul realizează o analiză matematică și mecanică a modului în care este implantat la scară mondială pentru a răspunde provocărilor globale. Ambasadorul a ridicat semne de întrebare privind valoarea actuală a dispozitivului de baze, menționând că trebuie evaluată utilitatea acestora. În acest context, Statele Unite au criticat anterior țările europene care au refuzat utilizarea bazelor NATO de pe teritoriul lor în timpul războiului împotriva Iranului.
Situația este marcată de o reevaluare a contribuției americane la modelul de forțe al Alianței, un sistem care furnizează date despre mijlocialele militare disponibile celor 32 de țări membre. Washingtonul și-a exprimat dorința de a reduce această contribuție încă de la începutul lunii iunie. Totodată, ajustări ale prezenței sunt deja vizibile prin reduceri de trupe anunțate în Germania, în timp ce mai multe țări europene își exprimă îngrijorarea privind capacitatea de descurajare a NATO.
Procesul de reevaluare a prezenței militare americane în Europa are loc într-un cadru de transformare a securității regionale, unde accentul se pune pe creșterea autonomiei de apărare a statelor membre NATO. Această dinamică este strâns legată de necesitatea de a menține un echilibru între implicarea globală a SUA și cerințele de securitate ale aliaților europeni în fața amenințărilor externe.
