Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a declarat miercuri, la Bruxelles, că Statele Unite nu intenționează să retragă între 25.000 și 40.000 de soldați de pe continentul european. Această intervenție a avut loc în cadrul unei conferințe organizate de Euronews pe tema apărării, moment în care diplomatul a respins categoric informațiile apărute recent în presă. Matthew Whitaker a asigurat că Washingtonul rămâne angajat în Europa, infirmând astfel zvonurile despre o retragere masivă a trupelor.
Controversia a apărut după ce postul american NBC a publicat, la jumătatea lunii septembrie, informații citând oficiali americani sub acoperirea anonimatului. Conform acestor raportări, Washingtonul ar avea intenția de a retrage până la 40.000 de soldați din Europa. Totuși, Matthew Whitaker a subliniat că un astfel de plan nu a fost prezentat și că secretariatul apărării nu a finalizat nicio decizie de acest tip, calificând informațiile publicate drept false.
Procesul de reevaluare a prezenței militare americane în Europa a fost lansat la sfârșitul lunii iulie și ar trebui să fie finalizat până la sfârșitul anului. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că această evaluare are scopul de a garanta că NATO avansează rapid și ireversibil către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea sa convențională. Această strategie vizează o redistribuire a responsabilităților de securitate între Statele Unite și aliații europeni.
În ciuda asigurărilor diplomatice, mai multe țări europene au manifestat îngrijorări legate de o eventuală reducere drastică a trupelor americane. O scădere a prezenței militare ar putea afecta direct capacitatea de descurajare a NATO în fața amenințării ruse. Totodată, Matthew Whitaker a menționat că reevaluarea include și analiza utilizării bazelor de către forțele americane, întrebându-se dacă valoarea rețelei de baze actuală este cea scontată, în contextul criticilor primite pentru refuzul unor țări de a permite utilizarea acestora.
Washingtonul efectuează o analiză matematică și mecanică a prezenței sale la scară mondială pentru a face față provocărilor globale. Statele Unite au început deja ajustări, precum reducerile de trupe anunțate în Germania la începutul lunii iunie. De asemenea, există intenția de a reduce contribuția la modelul de forțe al Alianței, un mecanism prin care NATO poate conta pe mijloacele militare ale celor 32 de țări membre în situații de criză.
Prezența militară a Statelor Unite în Europa este un pilon central al arhitecturii de securitate a NATO, fiind menită să mențină stabilitatea transatlantică. Deciziile privind modelul de forțe și distribuția trupelor influențează direct capacitatea de răspuns colectiv al Alianței în fața riscurilor geopolitice. Reevaluarea actuală reflectă o schimbare de paradigmă în care responsabilitatea pentru apărarea convențională este solicitată în mod tot mai insistent partenerilor europeni.
