Gigantul german de apărare, Rheinmetall, pregătește o transformare tehnologică profundă, punând accent pe dezvoltarea roboților și a sistemelor spațiale. Armin Papperger, directorul general al companiei, a declarat că roboții vor deveni o realitate inevitabilă, menționând că firma deține deja un centru de cercetare în Bremen dedicat roboților umani de tip humanoid. Deși investițiile în această direcție sunt deja active, compania nu a oferit detalii specifice despre proiectele aflate în faza de dezvoltare sau despre momentul producției de serie.
Pentru a susține ritmul rearmării în Europa, Rheinmetall gestionează un program de investiții de 30 de miliarde de euro pe parcursul a șase ani. Această expansiune vizează în principal creșterea capacității de producție pentru muniție și rachete, sector în care există limitări actuale. Producția de proiectile de artilerie a crescut de la 70.000 la 1,5 milioane de unități, în timp ce muniția de calibru mediu a trecut de la sub un milion la patru milioane de unități. Totodată, producția de muniție pentru tancuri a ajuns la aproximativ 240.000 de unități, de la nivelurile de 40.000-60.000 de unități din anii anteriori.
Sistemul de apărare antiaeriană Skyranger reprezintă un alt pilon strategic, cu livrări de serie prevăzute pentru Germania începând cu anul 2027. Deși există întârzieri minore legate de integrarea tehnologiilor precum șasiul, radarul și rachetele, compania estimează că va putea construi până la 400 de sisteme Skyranger pe an de la sfârșitul anului viitor. Acest sistem este capabil să combată drone, dar și rachete care zboară cu viteze de până la Mach 3, adaptându-se la amenințările aeriene viitoare.
Colaborările internaționale sunt esențiale pentru dezvoltarea noilor capacități de atac la distanță, inclusiv proiecte cu Destinus pentru rachete de croazieră și cu Lockheed Martin pentru rachete de artilerie. Armin Papperger a precizat că aceste parteneriate se află în fazele finale înainte de semnarea acordurilor oficiale. În paralel, Rheinmetall investește masiv în sectorul spațial, lucrând la construcția de sateliți și la procesarea informațiilor transmise de aceștia, integrând astfel sistemele spațiale în viitorul câmp de luptă.
Crescendo de producție necesită o forță de muncă mult mai numeroasă, în contextul în care echipa actuală de 34.000 de angajați în activitățile de apărare va trebui să crească semnificativ. Rheinmetall își propune să ajungă la aproximativ 70.000 de angajați până în anul 2030, în timp ce lanțul de furnori asociat ar putea ajunge la aproximativ 210.000 de persoane. Această expansiune vizează simultan multiple direcții, de la vehicule tactice și muniție convențională, până la drone și tehnologii de ultimă oră.
Viitorul câmpului de luptă va implica o combinație de artilerie, vehicule blindate, drone și rachete, însă proporția dintre aceste categorii se va modifica constant. Armin Papperger subliniază că toate aceste tehnologii rămân necesare, dar provocarea principală va fi determinarea cantităților optime pentru fiecare tip de armament. Strategia de dezvoltare a companiei rămâne axată pe integrarea sistemelor de apărare cu noile tehnologii de monitorizare și atac la distanță.
