Ministerul britanic al Apărării a anunțat, pe 23 septembrie, crearea No. III Space Effects Squadron, prima unitate militară a Regatului Unit dedicată intervenției împotriva acțiunilor ostile care vizează interesele britanice în spațiu. Această nouă escadrilă are misiunea de a proteja sateliții esențiali utilizați pentru comunicații, navigație, colectarea de informații și sistemele de avertizare timpurie în cazul unor atacuri cu rachete. Noua structură marchează o schimbare tactică în modul în care Londra își gestionează activele orbitale.
Spre deosebire de celelalte două unități spațiale existente, care se ocupă exclusiv de monitorizarea activității din spațiu sau de avertizarea asupra amenințărilor, No. III Space Effects Squadron va avea un rol activ de combatere. Conform declarațiilor Ministerului Apărării, această unitate va avea capacitatea de a perturba, degrada și împiedica activitățile ostile care vizează sateliții britanici. Escadrila va utiliza tehnologii avansate, inclusiv războiul electronic, pentru a susține atât operațiuni defensive, cât și operațiuni spațiale de natură ofensivă.
Decizia de a extinde capacitățile militare este motivată de creșterea preocupărilor privind activitatea militară intensă din spațiu și de competiția dintre marile puteri. Generalul-maior Paul Tedman, șeful UK Space Command, a exprimat anterior îngrijorări legate de tentativele Rusiei de a bruia în mod repetat sateliții militari britanici. În prezent, Marea Britanie operează șase sateliți militari dedicați comunicațiilor și supravegherii, aceștia fiind echipați cu tehnologii pentru a contracara tentativele de bruiaj.
Această mișcare strategică este susținută de o nouă strategie spațială publicată la începutul lunii septembrie, care prevede investiții de 7,8 miliarde de lire sterline până în anul 2030. Documentul oficial tratează spațiul ca pe un domeniu tot mai contestat și pune un accent major pe protejarea infrastructurii spațiale critice. Guvernul britanic subliniază că sateliții sunt vitali nu doar pentru armată, ci și pentru serviciile de urgență, prognozele meteo, comunicațiile mobile, navigație și funcționarea rețelelor energetice.
Londra a precizat că dezvoltarea acestor capacități vizează protejarea libertății de operare în spațiu, menținând în același timp un angajament pentru utilizarea pașnică și sustenabilă a acestui domeniu. Regatul Unit a exclus în mod explicit testarea distructivă a rachetelor antisatelit în cadrul noilor planuri de apărare. Capacitățile No. III Space Effects Squadron urmează să fie extinse constant, pe măsură ce noi tehnologii vor fi introduse în serviciul militar.
Evoluția securității spațiale reflectă o schimbare de paradigmă în care infrastructura orbitală este considerată un obiectiv strategic direct. În contextul geopolitic actual, protejarea sateliților devine o componentă critică a apărării naționale, deoarece pierderea accesului la datele de navigație sau la comunicațiile securizate poate paraliza servicii civile și militare esențiale, afectând stabilitatea economică și securitatea regională.
