Italia va găzdui, în perioada 13-23 octombrie 2026, exercițiul anual de descurajare nucleară NATO denumit Steadfast Noon. Anunțul a fost făcut joi, 8 octombrie, de către Alianță și de Ministerul italian al Apărării. Acest exercițiu de instrucție se desfășoară într-un climat de tensiuni crescute între Rusia și NATO, cauzate de conflictul din Ucraina și de situația securității în regiunea baltică.
Activitatea programată are scopul de a menține capacitatea operațională a resurselor și a procedurilor care sprijină descurajarea și apărarea Alianței. Ministerul italian al Apărării a precizat că exercițiul face parte din sistemul integrat de apărare strategică al NATO. Deși este un exercițiu de descurajare nucleară, acesta nu implică utilizarea armamentului real, concentrându-se exclusiv pe verificarea standardelor de siguranță, a coordonării și a procedurilor în rândul forțelor aliate.
La acest exercițiu vor participa 17 state membre ale Alianței, activitatea fiind descrisă de NATO ca fiind doar ușor diferită față de edițiile anterioare. Găzduirea programului Steadfast Noon se face prin rotație între aliați, iar Italia a mai organizat acest exercițiu de șase ori până în prezent. NATO a subliniat că este o activitate de instrucție de rutină, planificată de mult timp, menită să asigure nivelul de pregătire al forțelor.
Contextul exercițiului este marcat de avertismentele Rusiei, care a transmis NATO un document informal, un non-paper, prin care amenință cu utilizarea armelor nucleare. Kremlinul a avertizat că va reacționa în acest fel dacă Alianța va încerca să izoleze exclava sa Kaliningrad, situată între Polonia și Lituania. Rusia acuză NATO de adoptarea unei direcții periculoase care ar putea declanșa un conflict armat direct, conform unui document consultat de Reuters.
Purtătoarea de cuvânt a NATO, Allison Hart, a confirmat primirea acestui document, dar a subliniat că Alianța este o organizație defensivă. Hart a declarat că nicio activitate sau exercițiu NATO nu reprezintă un risc pentru Rusia și a condamnat retorica nucleară iresponsabilă. Ea a îndemnat, de asemenea, Rusia să oprească războiul neprovocat lansat împotriva Ucrainei, menționând că răspunsul Alianței a fost unul clar în acest sens.
Aceste evenimente de securitate se încadrează într-un peisaj geopolitic fragil, în care amenințările nucleare rusești sunt evaluate ca fiind cele mai serioase de la încheierea Războiului Rece. Un înalt oficial european din domeniul apărării a avertizat că natura acestor amenințări este una gravă, marcând o schimbare semnificativă în modul în care Moscova interacționează cu structurile de apărare occidentale în perioada actuală.
