Germania a marcat o etapă importantă în modernizarea capacităților sale de apărare prin inaugurarea primului avion F-35A Lightning II. Ceremonia a avut loc la unitatea de producție a companiei Lockheed Martin, unde au participat înalți reprezentanți ai guvernului și ai armatei din Germania și Statele Unite. Acest eveniment subliniază consolidarea interoperabilității între aliați și creșterea gradului de pregătire pentru misiuni în cadrul NATO, oferind o platformă tehnologică avansată pentru securitatea europeană.
Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, a declarat că acest avion reprezintă începutul unei noi ere pentru Forțele Aeriene Germane, fiind descris ca cel mai avansat avion de luptă din lume. Pistorius a subliniat că F-35A se remarcă prin tehnologia de senzori extrem de performantă, capacitățile de camuflaj și integrarea strânsă cu alte platforme. Avionul poate colecta volume uriașe de date, sintetizându-le rapid într-o imagine operațională cuprinzătoare, oferind astfel o capabilitate decisivă atât pentru Luftwaffe, cât și pentru întreaga NATO.
Generalul-locotenent Holger Neumann, șeful Forțelor Aeriene și Spațiale Germane, a menționat că acest avion de generația a 5-a va influența modul de gândire, comandă și luptă al forțelor germane. Integrarea în comunitatea internațională a avioanelor F-35 va întări poziția Germaniei și a Alianței în fața amenințărilor emergente. OJ Sanchez, președinte al Lockheed Martin Aeronautics, a adăugat că funcționalitatea strategică a acestui model permite aliaților să acționeze împreună și să se adapteze rapid la noile provocări de securitate.
Programul oficial de achiziții al Germaniei prevede cumpărarea a 35 de avioane F-35A. Primele opt unități vor fi livrate începând cu această toamnă la Baza Gărzii Naționale Aeriene Ebbing din Arkansas, în scopul instruirii piloților. Conform planificării, primele avioane F-35 vor sosi efectiv în Germania la sfârșitul anului 2027, urmând ca capacitatea operațională deplină a flotei să fie atinsă până în anul 2029, conform datelor furnizate de sursă.
Industria germană menține un rol esențial în programul F-35, având contribuții active încă de la lansarea acestuia în anul 2001. Lockheed Martin explorează continuu oportunități de parteneriat cu industria din Germania pentru a genera locuri de muncă în domeniile producției, întreținerii, cercetării și dezvoltării. Această colaborare vizează consolidarea rolului industriei europene în lanțul global de aprovizionare, asigurând în același timp suportul tehnologic necesar pentru utilizarea avioanelor de generația a 5-a.
La nivel global, programul F-35 Lightning II este unul extins, cu peste 1.355 de avioane operaționale în întreaga lume. Flota depășește un milion de ore de zbor și operează din 42 de baze, inclusiv în 12 țări care utilizează platforma pe teritoriul propriu. Având în vedere avansul tehnologic al adversarilor și îmbătrânirea altor flote, F-35 este considerat esențial pentru menținerea supremației aeriene în viitorul apropiat.
