Franța a efectuat marți primul test de lansare al noii versiuni a rachetei balistice strategice M51.3 de pe un submarin nuclear. Exercițiul, desfășurat în largul coastelor departamentului Finistère, din vestul Franței, a fost urmărit de președintele Emmanuel Macron. Acesta a asistat la operațiune de pe bordul fregatei franceze Auvergne, vizita sa nefiind anunțată în prealabil. Testul a fost realizat de submarinul nuclear strategic Le Vigilant, marcând o etapă cheie în modernizarea arsenalului de apărare.
Operațiunea, denumită SMERTRIOS, a avut un scop tehnic bine definit: verificarea capacității submarinului Le Vigilant de a utiliza noua rachetă după perioada de întreținere și reparații. Deși racheta M51.3 este destinată transportării de focare nucleare, autoritățile au precizat că proiectilul utilizat în acest test nu a avut încărcătură nucleară. Racheta a căzut în Atlanticul de Nord, la câteva sute de kilometri de orice coastă, zborul fiind monitorizat permanent de structurile franceze specializate.
Emmanuel Macron a subliniat importanța acestui succes tehnic, menționând că foarte puține națiuni dețin un astfel de savoir-faire. Președintele a declarat că acest test reprezintă o demonstrație a credibilității descurajării nucleare franceze, afirmând că „pentru a fi liber, trebuie să fii de temut. Iar pentru a fi de temut, trebuie să fii puternic”. Succesul a implicat colaborarea unor entități precum DGA, CEA, Ariane Group, Naval Group și Marine nationale.
Testul de lansare are loc într-un context de tensiuni crescute în Europa, în special în urma avertismentelor lansate de Paris privind amenințările din partea Rusiei. Emmanuel Macron a vorbit despre intensificarea acțiunilor hibride și a propus ca statele europene să poată beneficia de o formă de „descurajare nucleară avansată” franceză. Președintele a menționat că, începând cu anul 2017, a angajat un proces de înnoire a mijloacelor militare, bugetul armatelor fiind dublat în ultimele zece ani.
În cadrul acestui program de modernizare, Franța dezvoltă în prezent noi submarine strategice care sunt în șantier. De asemenea, a fost lansat anul acesta un program pentru rachete strategice hipersonice și manevrabile, care vor echipa componenta aeriană a descurajării. Această strategie vizează protecția cetățenilor francezi pe termen lung, prin consolidarea capacităților de răspuns în fața noilor tipuri de amenințări care apar la nivelul continentului european.
Franța menține o componentă de descurajare nucleară bazată pe patru submarine nucleare purtătoare de rachete balistice. Conform datelor furnizate de Reuters, arsenalul francez include aproximativ 290 de arme nucleare, care pot fi lansate fie de pe submarine, fie de pe aeronave. Această infrastructură militară constituie pilonul central al politicii de securitate națională și regională a Franței.
