Drona de luptă U740 Valkyrie, un avion colaborativ de luptă (CCA) fără pilot, a realizat cu succes primul zbor de testare pe teritoriul european. Proiectul este rezultatul unui parteneriat între Airbus și Kratos Defense & Security Solutions. Testul a avut loc într-un poligon de testare situat în nordul Europei, unde aeronava a demonstrat capacități tehnice avansate, reușind să atingă toate obiectivele stabilite de dezvoltatorii săi pentru această etapă critică a programului.
În cadrul acestui zbor de debut, U740 Valkyrie a executat o serie de manevre complexe, inclusiv o decolare independentă de pe pistă asistată de rachetă. Aeronava a demonstrat capacitatea de a efectua manevre la diverse altitudini și a atinge viteze de până la Mach 0,8. Un aspect tehnologic esențial evidențiat în procesul de testare a fost capacitatea dronei de a realiza reconfigurări ale misiunii direct în timpul zborului, demonstrând flexibilitatea sistemelor sale de control.
Tehnologia centrală care gestionează operațiunile este sistemul de misiune MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure), dezvoltat de Airbus. Acest sistem utilizează un software optimizat prin inteligență artificială pentru a permite execuția autonomă a misiilor și coordonarea unor grupuri întregi de operațiuni. Prin utilizarea acestui „creier european”, Airbus urmărește să asigure controlul deplin asupra software-ului, aplicațiilor de misiune, datelor și hardware-ului, garantând astfel suveranitatea națională a Germaniei și a Europei.
Din punct de vedere tehnic, U740 Valkyrie are o lungime de 9,1 metri și o anvergură a aripilor de 8,2 metri, având o greutate maximă la decolare de aproximativ trei tone. Drona dispune de o autonomie de peste 5.000 de kilometri și un plafon de zbor de aproximativ 13.700 de metri, fiind echipată cu un compartiment intern pentru armament și acroșaje externe. Designul permite atât decolarea și aterizarea convențională de pe pistă, cât și lansarea de pe șine, oferind o reziliență operațională sporită.
Mike Schoellhorn, CEO al Airbus Defence and Space, a subliniat că acest sistem va oferi forțelor aeriene o masă de luptă la costuri accesibile într-un mediu de amenințări tot mai complex. Drona va juca un rol crucial în modernizarea și sporirea capacităților avioanelor de luptă pilotate, precum Eurofighter, prin extinderea razei de acțiune și a puterii de foc. Programul este destinat să fie gata de luptă până la sfârșitul deceniului, urmând ca drona să intre în dotarea forțelor armate europene până în 2029.
Dezvoltarea sistemelor de drone autonome și a tehnologiilor de luptă colaborativă se înscrie într-un context de securitate globală tensionat. În acest cadru, deciziile privind modernizarea aviației militare europene devin strategice pentru menținerea capacităților de apărare în fața unor amenințări externe tot mai sofisticate, care afectează echilibrul de putere în regiuni precum Europa de Est sau Orientul Mijlociu.
