Bulgaria pregătește aderarea la o inițiativă NATO dedicată apărării împotriva dronelor și a altor amenințări aeriene până la sfârșitul lunii octombrie. Anunțul a fost făcut de ministrul Apărării, Dimitar Stoianov, în cadrul unei audieri parlamentare, în contextul discuțiilor privind atacurile asupra navelor comerciale din Marea Neagră. Autoritățile de la Sofia au evaluat costurile și posibilitățile bugetare înainte de a decide participarea la acest program de securitate.
Contribuția anuală a Bulgariei la această inițiativă NATO va fi de 220.000 de euro. Dimitar Stoianov a precizat că Ministerul Apărării consideră că această sumă poate fi suportată de bugetul statului. Obiectivul principal al programului este consolidarea capacităților de apărare împotriva obiectelor care zboară la altitudini mici, o categorie care include dronele. Bulgaria urmărește să finalizeze procesul de integrare în proiect până la data de 30 octombrie.
Pe lângă această nouă inițiativă, Bulgaria menține participarea la programul NATO Drone Edge, destinat dezvoltării capacităților de apărare împotriva dronelor. Ministerul Apărării intenționează să aloce 80 de milioane de euro prin mecanismul european SAFE pentru achiziționarea a 20 de sisteme antidronă. Din acest lot, 10 sisteme vor fi mobile, pentru a permite deplasarea în zonele care necesită protecție, în timp ce celelalte 10 vor fi de tip fix.
Achiziția de echipamente se va desfășura în colaborare cu Spania, cele două țări urmând să semneze un memorandum de înțelegere pentru cumpărarea comună a sistemelor. Această mișare strategică vine după o serie de atacuri violente asupra navelor comerciale în Marea Neagră. Într-o singură săptămână, patru nave au fost lovite de drone, printre acestea Alfa Watan și HS Dignity, care s-au scufundat, provocând dispariția mai multor marinari.
Situația de securitate din Marea Neagră a determinat autoritățile bulgare să solicite sprijin internațional pentru supravegherea spațiului aerian și a rutelor maritime. Premierul Rumen Radev a discutat cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, și cu președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. De asemenea, ministrul Dimitar Stoianov a purtat discuții cu omologii săi din România și Turcia pentru a coordona măsurile de protecție a navigației.
Instabilitatea din zona Mării Negre este accentuată de bombardamentele rusești asupra porturilor ucrainene, care au forțat Kievul să utilizeze rute maritime și porturi dunărene din apropierea coastelor României și Bulgariei. Această evoluție a transformat protecția transportului de mărfuri într-o preocupare strategică comună pentru toate statele membre NATO din regiune, necesitând o coordonare sporită a capacităților de apărare aeriană.
