Bulgaria pregătește aderarea la un program NATO dedicat consolidării capacităților de apărare împotriva amenințărilor aeriene care operează la joasă altitudine. Ministrul Apărării, Dimitar Stoyanov, a anunțat că autoritățile de la Sofia estimează finalizarea procesului de integrare în această inițiativă până la sfârșitul lunii octombrie. Decizia vine într-un context de securitate fragil, marcat de atacuri asupra unor nave comerciale în zona Mării Negre.
Contribuția anuală a Bulgariei la acest program a fost stabilită la suma de 220.000 de euro. Conform declarațiilor lui Dimitar Stoyanov, Ministerul Apărării consideră că această cheltuială este suportabilă pentru bugetul statului. Autoritățile au preferat să amâne participarea până în prezent pentru a evalua impactul financiar și pentru a stabili exact costurile aferente aderării la acest proiect de securitate aeronautică.
Pe lângă această nouă inițiativă, Bulgaria menține deja participarea la programul NATO Drone Edge, destinat dezvoltării capacităților de apărare împotriva dronelor. Ministrul a precizat că țara nu intenționează să se retragă din acest proiect existent. În paralel, Bulgaria planifică alocarea a 80 de milioane de euro prin mecanismul european SAFE pentru achiziționarea a 20 de sisteme antidronă, împreună cu Spania.
Din cele 20 de sisteme planificate, 10 vor fi de tip mobil, pentru a permite deplasarea în zonele care necesită protecție imediată, iar celelalte 10 vor fi de tip fix. Achiziția acestor echipamente va fi realizată în colaborare cu Spania, cele două state urmând să semneze un memorandum de înțelegere pentru cumpărarea comună a sistemelor. Această investiție vizează direct creșterea rezilienței tehnologice a forțelor de apărare.
Necesitatea acestor măsuri de apărare a fost accentuată de atacurile recente asupra navelor comerciale din Marea Neagră. Într-o singură săptămână, patru nave au fost lovite de drone, inclusiv Alfa Watan și HS Dignity, care s-au scufundat. Atacurile au provocat dispariția mai multor marinari și au generat presiuni politice, determinând premierul Rumen Radev să discute cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, și cu președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen.
Securitatea rutelor maritime din Marea Neagră este critică pentru transportul mărfurilor către și dinspre Ucraina. Bombardamentele rusești asupra porturilor ucrainene au forțat Kievul să utilizeze mai frecvent porturile dunărene și rutele maritime din apropierea coastelor României și Bulgariei. Această schimbare a fluxurilor logistice a transformat protecția navigației comerciale într-o preocupare strategică comună pentru toate statele membre NATO din regiune.
