Bulgaria intenționează să devină parte a unei inițiative NATO dedicate apărării împotriva dronelor și a altor amenințări aeriene până la sfârșitul lunii octombrie. Anunțul a fost făcut de ministrul Apărării, Dimitar Stoianov, în cadrul unei sesiuni parlamentare. Decizia vine într-un context marcat de tensiuni crescute în zona Mării Negre, unde securitatea rutelor maritime este sub constantă presiune.
Programul NATO vizează consolidarea capacităților de apărare împotriva obiectivelor care zboară la altitudini mici, o categorie în care se încadrează dronele. Dimitar Stoianov a precizat că autoritățile de la Sofia au evaluat costurile înainte de aderare, pentru a se asigura că bugetul permite această cheltuială. Contribuția anuală a Bulgaria la acest program a fost stabilită la 220.000 de euro, sumă pe care Ministerul Apărării consideră că o poate suporta fără dificultăți.
Pe lângă acest program, Bulgaria continuă să participe la proiectul NATO Drone Edge. Ministerul Apărării intenționează să aloce 80 de milioane de euro, utilizând mecanismul european SAFE, pentru achiziționarea a 20 de sisteme antidronă. Din acest lot, 10 unități vor fi mobile, pentru a permite deplasarea în zonele care necesită protecție, în timp ce restul de 10 sisteme vor fi de tip fix. Achiziția va fi realizată în colaborare cu Spania, prin semnarea unui memorandum de înțelegere.
Această mișcare strategică este impusă de atacurile recente asupra navelor comerciale din Marea Neagră. Într-o singură săptămână, patru nave au fost lovite de drone, două dintre acestea scufundându-se. Printre acestea se numără Alfa Watan, sub pavilionul Togo, și HS Dignity, sub pavilionul Guineei-Bissau. Atacurile au provocat dispariția mai multor marinari și au generat îngrijorări privind siguranța navigației în regiune.
În urma acestor incidente, premierul Rumen Radev a discutat cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, și cu președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Dimitar Stoianov a purtat, de asemenea, discuții cu omologii săi din România și Turcia pentru a coordona măsurile de supraveghere. Deși atacurile nu au fost atribuite oficial Rusiei, Rumen Radev a susținut că rezultatul acestora avantajează Moscova.
Securitatea în Marea Neagră este critică pentru transportul mărfurilor către și dinspre Ucraina. Bombardamentele rusești asupra porturilor ucrainene au forțat Kievul să utilizeze rute maritime și porturi dunărene din apropierea coastelor României și Bulgariei. Această schimbare de fluxuri comerciale transformă protecția navigației în o preocupare strategică comună pentru toate statele membre NATO din zona regională.
