Statele membre ale Uniunii Europene au aprobat, în cadrul reuniunii Consiliului Afacerilor Externe desfășurată pe 28 septembrie, cinci proiecte de apărare de interes comun. Aceste inițiative strategice vor implica investiții financiare masive, cu un cost total estimat între 185,5 miliarde și 281 de miliarde de euro. Decizia vizează consolidarea capacităților militare europene prin dezvoltarea unor tehnologii avansate și protejarea frontierelor relevante pentru securitatea regională.
Cele cinci direcții prioritare identificate de Consiliu cuprind dezvoltarea dronelor și a sistemelor de combatere a acestora, utilizarea spațiului cosmic, apărarea maritimă și a fundului oceanic, precum și apărarea aeriană. Un accent deosebit este pus pe consolidarea securității de-a lungul Flancului estic al Uniunii Europene. Această zonă reprezintă o prioritate absolută în strategia de apărare a blocului european, necesitând o coordonare sporită a resurselor de apărare.
Proiectul numit „Eastern Flank Watch” este considerat cea mai ambițioasă inițiativă, având potențialul de a atrage investiții de până la 100 de miliarde de euro până în anul 2036. Această componentă este susținută în principal de statele din Europa Centrală și de Est, beneficiind de sprijinul Belgiei, al Olandei și al Ciprului. Implementarea acestui plan va fi monitorizată atent de forul european pentru a asigura atingerea etapelor convenite.
Decizia de la Consiliu deschide calea către finanțarea prin Programul european pentru industria de apărare (EDIP), care dispune de un buget total de 1,5 miliarde de euro. Pentru aceste proiecte specifice, este alocată o sumă de 325 de milioane de euro. Comisia a subliniat că EDIP are rolul de a sprijini industria de apărare europeană și de a contribui la dezvoltarea capacităților militare esențiale pentru statele membre.
Franța a ales să nu participe la proiectul pentru Flancul Estic, orientându-se către alte programe de tip EDPCI. Parisul va investi în proiectul „DECODER” pentru drone, cu costuri între 55 și 80 de miliarde de euro, și în programul „SPACE”, cu 24 de miliarde de euro. De asemenea, Franța contribuie la apărarea aeriană integrată și la programul „Integrated Maritime and Seabed Defence”, care implică investiții între 43 și 72 de miliarde de euro începând cu anul 2024.
Aceste Proiecte europene de apărare de interes comun (EDPCI) au fost propuse de Comisia Europeană în luna iulie către cele 27 de state membre, precum și către Ucraina și Norvegia. Scopul acestui cadru de cooperare este de a permite dezvoltarea unor inițiative industriale de amploare, care sunt considerate prea complexe sau prea vaste pentru a fi gestionate și finanțate de un singur stat membru în mod individual.
