Fostul director al CDC, Robert Redfield, a ridicat semne de întrebare privind posibilitatea ca Rusia să fi modificat bacteria ciumei în cadrul cercetărilor privind armele biologice. Această declarație vine în contextul decesului unei angajate a unui laborator din Siberia, Daria Șipilova, care ar fi fost expusă accidental la agentul patogen. Redfield a subliniat că reacția autorităților ruse față de acest incident este unul dintre elementele care îl neliniștează profund.
Incidentul a avut loc la Institutul de cercetare anti-ciumă din Irkuțk, în Siberia, unde Daria Șipilova, în vârstă de 28 de ani, ar fi spart accidental o eprubetă. Deși oficialii ruși au declarat că femeia a murit din cauza unei „pneumonii neidentificate”, presa locală și unii oficiali regionali susțin că este vorba despre ciumă. Șipilova a fost internată pe 29 septembrie și a murit pe 2 octombrie, după ce a fost pusă inițial pe ventilator.
Robert Redfield a argumentat că, dacă s-ar fi tratat o ciumă convențională, protocoalele ar fi presupus administrarea de antibiotice. Totuși, el susține că, dacă bacteria a fost modificată pentru a nu răspunde la tratament, acest lucru ar explica eșecul intervențiilor medicale. Redfield a menționat că varianta convențională a ciumei pneumonice nu reprezintă o amenințare majoră, dar contextul laboratorului de la Irkuțk schimbă evaluarea riscurilor.
Măsurile luate de autoritățile ruse indică o situație de o gravitate neobișnuită pentru o formă de ciumă standard. Rusia a decis închiderea a cinci spitale, inclusiv o maternitate, și a impus carantină pentru peste 200 de persoane care au intrat în contact cu angajata decedată. Aceste restricții masive și izolarea unui număr atât de mare de persoane nu se potrivesc cu profilul unei infecții cu ciumă obișnuită.
Donald Trump a declarat că, deși nu crede că este vorba despre o tulpină manipulată, va urmări ca adevărul să fie aflat. În același timp, Ambasada SUA la Moscova a reînnoit avertismentul de călătorie de nivel 4, recomandând cetățenilor americani să părăsească Rusia imediat. Pe plan internațional, Organizația Mondială a Sănătății și alte organisme au solicitat Moscovei informații suplimentare pentru a clarifica natura exactă a incidentului.
Ciuma pneumonică este o formă extrem de rară și letală de infecție cauzată de bacteria Yersinia pestis, putând provoca decesul în mai puțin de 24 de ore. Spre deosebire de ciuma bubonică, care se transmite prin purici, ciuma pneumonică este singura variantă care poate fi transmisă direct de la om la om prin particule respiratorii. Această formă de infecție afectează plămânii și poate declanșa o pneumonie severă foarte rapid.
