Serviciile de informații din cinci state europene au emis un avertisment de securitate privind intensificarea eforturilor Rusiei de a viza directorii și angajații de rang înalt ai companiilor de apărare. Aceste acțiuni clandestine și operațiuni de sabotaj sunt direcționate împotriva susținătorilor Ucrainei, vizând atât marii producători de armament, cât și firme mici care fabrică drone sau componente esențiale. Autoritățile europene consideră că aceste manevre urmăresc intimidarea mediului de afaceri pentru a reduce colaborarea cu Ucraina.
Conform investigației Financial Times, directorii executivi și angajații cu funcții importante au devenit ținte ale unor operațiuni atribuite agenților din Rusia. Nivelul amenințării a crescut atât pentru obiectivele industriale, cât și pentru siguranța personală a acestor lideri. În Germania, Oficiul Federal pentru Protecția Constituției (BfV) a intensificat contactele cu conducerea companiilor de apărare, recomandându-le o atenție sporită asupra protecției angajaților expuși riscurilor de securitate.
Directorul BfV, Sinan Selen, a avertizat parlamentarii germani că Rusia planifică acte de violență prin intermediul unor actori statali sau controlați de stat. Aceste acțiuni implică schimbări în metode, folosind inclusiv structuri de criminalitate organizată. Sursele atribuie o parte importantă a acestor operațiuni GRU, serviciul de informații militar rusesc, care utilizează rețele transnaționale. Operațiunile sunt organizate prin segmentarea sarcinilor între grupuri diferite, de la supraveghere la planificare și execuție.
Serviciile de informații europene au reușit să identifice și să împiedice unele planuri de asasinat, precum și activități de supraveghere la domiciliu sau la locul de muncă. Totuși, oficialii subliniază că scopul principal nu este doar eliminarea persoanelor, ci crearea unui climat de teamă. Simpla percepția că un director poate deveni o țintă poate influența deciziile strategice ale unei companii. În ultimele șase luni, mulți lideri au recurs la protecție personală permanentă, mai ales în timpul deplasărilor.
Costurile ridicate pentru securitate reprezintă o preocupare majoră, în special pentru companiile mici și cele aflate la început de activitate. Protejarea personalului și a unităților de producție necesită resurse financiare semnificative. Pe lângă industria de armament, și companiile din domeniul infrastructurii critice și al energiei solicită tot mai multe evaluări de risc. Această tendință reflectă deteriorarea securității europene și necesitatea de a menține capacitățile de producție în contextul războiului.
Această situație de alertă a fost precedată de un incident major la începutul anului 2024, când serviciile de informații americane și germane au descoperit un plan rusesc de asasinare a lui Armin Papperger, directorul general al producătorului german Rheinmetall. Papperger, care a susținut public furnizarea de armament către Ucraina, beneficiază de protecție permanentă oferită de poliție și agenți privați, un model de securitate care s-a extins ulterior către întreaga conducere a industriei de apărare europene.
