Rusia a început utilizarea tot mai frecventă a rachetelor de antrenament S-400, care au fost reconvertite pentru a bombarda teritoriul Ucrainei. Această strategie este utilizată pentru a economisi rachetele balistice de înaltă precizie și valoare strategică. Datele furnizate de analiștii militari ai Parchetului General al Ucrainei, citate de Reuters, indică o schimbare semnificativă în tipologia atacurilor lansate de forțele rusești asupra orașelor ucrainene.
Evoluția numărului de rachete de antrenament RM48U utilizate în atacuri arată o creștere rapidă în ultimele luni. În luna iulie, Rusia a lansat 87 de astfel de rachete RM48U asupra Ucrainei, o cifră mult mai mare față de cele 10 rachete utilizate în iunie sau cele 14 din luna mai. Deși aceste rachete sunt mult mai puțin precise decât rachetele balistice special concepute, ele rămân capabile să provoace pagube semnificative asupra infrastructurii și a zonelor urbane.
Scopul principal al acestei tactici este conservarea stocurilor de armament avansat pentru perioade critice. Sidharth Kaushal, cercetător principal la centrul de studii londonez RUSI, explică faptul că această metodă le permite rușilor să păstreze rachetele mai performante, precum modelele Iskander, KN-23 și Zircon. Această rezervă de armament este menținută pentru perioada de iarnă, moment în care Moscova intenționează să își intensifice campania de atacuri cu rachete balistice.
Impactul acestor atacuri este vizibil în statisticile recente privind bombardamentele asupra Ucrainei. Rachetele de tip RM48U au reprezentat peste jumătate din totalul celor 228 de rachete balistice și hipersonice lansate în perioada formată de luna iulie și începutul lunii august. Această utilizare masivă a echipamentelor de antrenament subliniază dorința de a menține presiunea militară constantă fără a epuiza rapid resursele de rachete de înaltă performanță.
Sistemul S-400, pentru care au fost create inițial aceste rachete de antrenament, este un sistem de apărare aeriană care a intrat în serviciu în august 2007. Similar cu modelul anterior, S-300, acest sistem de apărare are capacitatea de a lovi ținte și în modul de atac la sol. Această versatilitate a sistemului de apărare aeriană facilitează reconversia rachetelor de antrenament în muniție utilizabilă pentru operațiuni de bombardament direct.
În prezent, singura apărare eficientă a Ucrainei împotriva acestor rachete balistice este sistemul PAC-3 Patriot, furnizat de SUA. Totuși, interceptoarele Patriot se confruntă cu dificultăți din cauza intensificării atacurilor rusești și a epuizării stocurilor globale de interceptoare, o situație agravată de contextul războiului SUA din Golful Persic.
