Serviciile de informații occidentale au emis avertismente către conducătorii companiilor europene din industria de apărare, indicând faptul că Rusia își intensifică eforturile de a-i asasina. Această evoluție a determinat firmele din sector să implementeze măsuri de securitate personală mult mai riguroase pentru directorii lor de top. Amenințarea vizează nu doar liderii marilor corporații, ci și conducătorii unor companii mai mici, în special pe cei implicați în fabricarea dronelor sau a componentelor acestora.
În contextul în care situația de pe câmpul de luptă din Ucraina este blocată, Kremlinul a ordonat extinderea operațiunilor de sabotaj și a războiului hibrid în Europa. Scopul strategic este de a slăbi sprijinul acordat Kievului în lunile următoare. Asasinatele împotriva unor ținte civile europene, un subiect considerat anterior tabu chiar și pentru serviciile rusești, ocupă acum un loc tot mai important în planurile de acțiune ale agenților Kremlinului.
Serviciul german de informații interne, BfV, a intensificat contactele cu angajații și conducerea companiilor germane din industria de apărare. Șeful BfV, Sinan Selen, a avertizat în fața parlamentarilor germani că Rusia planifică acte de violență prin intermediul unor actori statali sau controlați de stat. Aceste acțiuni implică o evoluție a metodelor și a actorilor, inclusiv utilizarea structurilor de criminalitate organizată pentru a executa planurile de atac.
Responsabilitatea pentru aceste operațiuni de asasinat, cunoscute în jargonul serviciilor de informații rusești sub numele de „wet work”, revine în mare parte serviciului de informații militare, GRU. Ofițerii GRU și-au adaptat metodele prin colaborarea strânsă cu grupări criminale și utilizarea unor rețele transfrontaliere de agenți. În loc să folosească agenți unici recrutați online, aceștia împart activitățile de logistică, recunoaștere și execuție între celule diferite pentru a asigura succesul misiunilor.
Directorii din industrie au declarat că au consolidat măsurile de protecție la recomandarea serviciilor de securitate, însă costurile acestor măsuri pot deveni o povară financiară semnificativă. Unul dintre directori a menționat că a mutat un centru de producție din Europa de Vest pentru a proteja activitatea de amenințările rusești. Obiectivul principal al Rusiei rămâne unul psihologic, încercând să creeze o stare de nesiguranță care să îi facă pe oameni să ezite în a mai face afaceri cu Ucraina.
Starea de alertă a acestor lideri a fost marcată încă de începutul anului 2024, după descoperirea unui complot rusesc împotriva lui Armin Papperger, directorul general al Rheinmetall. Acest eveniment a demonstrat vulnerabilitatea conducătorilor care susțin activ înarmarea Ucrainei. Din acest moment, mulți directori, inclusiv Papperger, beneficiază de protecție apropiată permanentă, asigurată printr-o combinație de agenți de securitate privați și forțe de poliție.
