Rusia se apropie de finalizarea unei noi baze militare în regiunea Rostov, situată în sud-vestul țării, destinată lansării dronelor de atac cu motor cu reacție. Infrastructura a fost ridicată într-un interval de aproximativ șase săptămâni, reprezentând o extindere rapidă a capacităților rusești folosite în războiul împotriva Ucrainei. Analiza imaginilor furnizate de Planet Labs și Airbus arată o transformare radicală a terenului, care la sfârșitul lunii august era aproape neamenajat.
Complexul nou construit ocupă o suprafață de aproximativ 0,9 kilometri pătrați, o dimensiune echivalentă cu circa 126 de terenuri de fotbal. Pe latura vestică a acestui amplasament au fost identificate opt platforme pentru rampe de lansare, dintre care două sunt deja echipate cu șine. Mike Monnik, fondator și director general al companiei DroneSec, estimează că noua bază ar putea avea capacitatea de a lansa 100 sau mai multe drone cu reacție într-un interval de 24 de ore.
Noua facilitate este probabil destinată modelelor Gheran-4 și Gheran-5, care reprezintă cele mai noi drone cu reacție din arsenalul Rusiei. Aceste aparate pot atinge viteze de până la 600 km/h, ceea ce le face mult mai greu de interceptat de către apărarea ucraineană. Rob Jordan, director de program la institutul britanic RUSI, a observat că platformele din beton și rampele vizibile corespund echipamentelor utilizate pentru dronele de tip Gheran, indicând o încredere rusească în lovirea unor ținte de la distanță mare.
Strategia de amplasare a bazei pare să prioritizeze protecția împotriva contraatacurilor, fiind situată la aproximativ 3,5 kilometri de baza aeriană Millerovo. Această poziționare plasează noua infrastructură în interiorul zonei protejate de apărarea antiaeriană a bazei Millerovo, unde este dislocat Regimentul 31 Gardă de Aviație de Vânătoare. Mike Monnik a avertizat că această capacitate de a desfășura rapid mijloace pentru atacuri de amploare cu sisteme aeriene fără pilot creează o vulnerabilitate strategică pentru țările NATO.
Evoluția acestor atacuri reflectă o schimbare în tacticile de război, pe măsură ce Rusia își orientează producția către modele cu reacție. Conform datelor armatei ucrainene, Rusia și-a intensificat utilizarea acestor drone cu aproximativ șase ori în decursul unei perioade de trei luni, în această vară. Kievul se pregătește pentru noi atacuri cu drone și rachete în perioada de iarnă, în contextul în care conflictul a intrat în al cincilea an de desfășurare.
Această creștere a capacităților de atac cu drone are loc într-un moment de tensiuni crescute între Rusia și NATO. Guvernele europene au acuzat Moscova de intensificarea campaniilor de sabotaj, a incursiunilor cu drone și a atacurilor cibernetice împotriva statelor membre. Această escaladare tehnologică a războiului de drone pune presiune pe sistemele de apărare ale Occidentului, care trebuie să găsească soluții eficiente pentru a intercepta aparate cu viteze mult mai mari decât modelele vechi cu motor cu piston.
