Vladimir Putin a reitera ideea că miza conflictului din Ucraina este atât de ridicată încât Rusia ar putea înceta să mai existe dacă va suferi o înfrângere. Această poziție, menționată și la conferința Clubului Valdai, se bazează pe percepția că obiectivele NATO și ale SUA vizează o înfrângere strategică a Federației Ruse. Pentru liderul de la Kremlin, o astfel de situație ar pune sub semnul întrebării dreptul națiunii sale de a exista ca entitate politică și geografică.
Această retorică de tip existențial servește unor scopuri strategice interne și externe, justificând transferurile bugetare masive de la cheltuielile non-militare către cele de apărare. Prin această abordare, Kremlinul încearcă să convingă populația rusă de necesitatea unor sacrificii fără precedent, în contextul în care bugetul de apărare urmează să crească cu 27% pentru anul viitor. Totodată, această narațiune este utilizată pentru a avertiza guvernele europene că sprijinirea Ucrainei poate duce la un război total sau chiar la un conflict nuclear.
Înfrângerea strategică menționată de Putin se referă, în esență, la eșecul de a impune controlul asupra zonei de interes istoric a Moscovei, reprezentată de regiunea Donbas. Chiar dacă Kievul ar reuși să împingă trupele ruse înapoi la granițele recunoscute internațional, Rusia nu ar dispărea, ci ar rămâne în forma sa anterioară anului 2013. Totuși, pentru oficialii din Kremlin, pierderea controlului asupra unor teritorii ucrainene este văzută ca o amenințare la adresa statutului de mare putere al statului.
Analiza indică faptul că această retorică este alimentată de o paranoia reală în rândul grupului de ofițeri care conduc Rusia, mulți dintre aceștia având un background în KGB. Acești lideri au asistat la prăbușirea Uniunii Sovietice și consideră că Rusia trebuie să își protejeze moștenirea prin forță pentru a evita declinul. Pentru ei, Ucraina nu este o țară reală, ci un stat creat în detrimentul inimii istorice a Rusiei, ceea ce face ca orice compromis să pară imposibil.
Obiectivul principal al Kremlinului depășește preocupările economice sau bunăstarea cetățenilor, concentrându-se pe restaurarea Rusiei ca stat civilizațional extins. Vladimir Putin susține că „multiplicarea moștenirii” este singura cale de a evita transformarea națiunii într-o „piesă de colecție vintage”. Această viziune transformă conflictul într-o luptă pentru supraviețuirea conceptului de putere, unde orice retragere este interpretată ca o pierdere iremediabilă a identității naționale și a influenței globale.
Contextul geopolitic actual este marcat de o schimbare a dinamicii de sprijin, în special în ceea ce privește poziția SUA. După ce ajutorul american a fost limitat, președintele Donald Trump a adoptat o poziție care îi solicită lui Volodimir Zelenski să oprească atacurile asupra rafinăriilor de petrol rusești. Această evoluție politică influențează direct modul în care Moscova își gestionează retorica de război și presiunea asupra aliaților occidentali.
