Bruxellesul a transmis un avertisment oficial către premierul Andy Burnham, solicitând Mării Britanii să majoreze tarifele vamale aplicate mașinilor provenite din China. Această măsură este prezentată ca o necesitate pentru a evita implementarea barierelor de tip „fabricat în Europa”, care ar putea afecta grav exporturile britanice către blocul comunitar. Conform informațiilor furnizate de Financial Times, UE dorește o aliniere mai strânsă a politicii comerciale britanice cu normele europene pentru a menține un cadru de competiție echitabil.
Oficialii europeni au sugerat că cea mai eficientă soluție pentru a rezolva problemele legate de criteriile de „fabricat în Europa” ar fi aderarea Marii Britanii la uniunea vamală a blocului. Această propunere vizează eliminarea diferențelor tarifare care generează temeri că produsele chinezești ar putea evita taxele europene prin rutarea lor prin teritoriul britanic. Un oficial european a subliniat că această strategie ar proteja piața comună de utilizarea Marii Britanii ca punct de tranzit pentru produsele subvenționate din China.
În ciuda presiunilor, premierul britanic a menționat că va respecta liniile roșii stabilite de Partidul Laburist, excluzând în acest moment atât aderarea la uniunea vamală, cât și intrarea în piața unică. Totuși, alinierea la măsurile protecționiste ale UE, precum egalarea tarifelor anti-subvenție de până la 45% pentru vehiculele electrice chinezești, ar putea reduce libertățile comerciale post-Brexit. Această decizie ar avea, de asemenea, un impact direct asupra consumatorilor britanici prin majorarea prețurilor la vehicule.
Industria auto britanică se află într-o poziție delicată, liderii avertizând că menținerea unor politici tarifare divergente va împiedica tratarea lanțurilor de aprovizionare britanice ca fiind europene. Șeful european al Nissan, Massimiliano Messina, a declarat că Marea Britanie riscă să devină un „coridor” de acces pentru vehiculele electrice chinezești către UE. Guvernul britanic se confruntă cu o dilemă între protecționism și nevoia de a atrage investiții chinezești, precum acordul prin care producătorul Chery ar putea fabrica mașini la uzina Nissan din Sunderland.
Situația este complexă și afectează mai multe sectoare, inclusiv industria chimică, care suferă deja din cauza importurilor ieftine din China. Marea Britanie a urmat deja, cu reticență, decizia UE de a dubla tarifele la oțel până la 50% și de a înjumătăți cotele pentru a combate supraproducția globală. În prezent, producătorii chinezi de vehicule electrice dețin o cotă de 16% din piața britanică de mașini noi, o cifră ce reflectă lipsa unor tarife similare cu cele introduse de UE în 2024.
Evoluția acestor relații comerciale reflectă tensiunile de după Brexit, trecând de la temeri privind un model de tip „Singapore pe Tamisa” la îngrijorări legate de o posibilă „Turcie de cealaltă parte a Canalului Mânecii”. Bruxellesul nu mai vede Londra ca pe un partener hiper-competitiv, ci ca pe o potențială portiță de acces pentru produsele chinezești pe piața europeană, ceea ce obligă decidenții britanici să reevalueze strategia comercială a țării.
