Pentagonul analizează un plan care implică o retragere semnificativă a avioanelor, navelor și a zeci de mii de soldați americani din Europa. Această posibilă decizie vine într-un moment în care aliații NATO avertizează cu privire la riscurile crescute de agresiune din partea Rusiei. Planul ar putea implica reducerea a aproximativ o treime din cei 80.000 de militari americani aflați în prezent pe continent, ceea ce înseamnă o pierdere de circa 25.000 de persoane.
Discuțiile privind dimensiunea acestui contingent sunt în continuare, deoarece o reducere și mai drastică este posibilă. Surse oficiale indică faptul că numărul de soldați ar putea scădea până la aproximativ 40.000 de persoane, ceea ce ar reprezenta jumătate din efectivul actual. Dacă acest scenariu se va implementa, va fi cea mai importantă diminuare a prezenței militare americane în Europa de la finalul Războiului Rece, în anii 1990.
Țările care ar putea fi cele mai afectate de aceste schimbări sunt Germania, Italia și Spania, state care găzduiesc o parte importantă din trupele americane. Administrația Trump susține că Europa trebuie să își asume un rol mai important în propria apărare, concentrându-și resursele pe amenințări precum cele din China, Iran sau cartelurile de droguri. Președintele Trump a criticat în mod repetat aliații europeni pentru lipsa de implicare în conflictul cu Iranul.
Generalul Alexus Grynkewich, comandatul suprem al forțelor aliate NATO în Europa, urmează să prezinte analiza sa secretarului de Război, Pete Hegseth, pe 18 septembrie. Documentul ar putea include patru opțiuni, precum redistribuirea trupelor către țările de pe flancul estic al NATO sau reducerea efectivelor terestre, aeriene și navale. Recomandarea finală ar urma să îi fie transmisă președintelui Trump la data de 6 noiembrie, după care orice retragere ar putea avea loc.
În cadrul procesului de evaluare, există tensiuni între instituții, deoarece Departamentul de Stat încearcă să rămână implicat în discuții, în condițiile în care Pentagonul tratează subiectul ca pe o problemă de natură militară. O lege adoptată de Congres în decembrie anul trecut interzice utilizarea anumitor fonduri dacă efectivele americane din Europa scad sub 76.000 de militari. Această prevedere ar putea servi drept pârghie pentru legislatori în încercarea de a limita amploarea reorganizării propuse.
Prezența militară a Statelor Unite în Europa a fost consolidată semnificativ după anexarea Crimeei în 2014 și după invazia Rusiei asupra Ucrainei din 2022. În perioada Războiului Rece, numărul militarilor americani staționați pe continent a depășit 400.000 de persoane, însă în prezent, numărul total de militari americani aflați în Europa este de aproximativ 80.000 de persoane.
